Apenas un mes después de que el Sevilla anunciara su cese, Julen Lopetegui vuelve a entrenar… y no es que encuentre un ambiente mucho más propicio. El técnico español aterriza en el 19º clasificado de la Premier League con la necesidad de impulsar su juego ofensivo y afianzar aún más lo que ha sido la seña de identidad de los Wolves durante los últimos años, la defensa.
La cita es histórica para el Almazán, oriundo de un bonito municipio soriano de algo más de 5.000 habitantes. Allí se vivirá por segunda vez una ronda de Copa del Rey y será el tercer encuentro que dispute en la competición. Para volver a encontrarlo hay que remontarse al 20 de septiembre y el 11 de octubre de 1978, cuando se enfrentó al Salamanca a doble encuentro (cayó 0-4 y 3-1).
El Nápoles está viviendo una temporada de 10. Además de su liderato en la fase de grupos de Champions, manda con mano de hierro en la Serie A. Los números no mienten: los de Luciano Spalletti solo han cedido puntos en dos partidos que acabaron en empate. El resto de encuentros ligueros han sido victorias para los ‘partenopei’.
El Schalke 04 regresó esta temporada a la Bundesliga tras su fugaz paso por la segunda categoría. Pero, a este paso, volverá a vivir el drama del descenso. Es último con solo 9 puntos en 14 partidos. El inicio no fue ni mucho menos malo, pero el equipo se ha hundido en los últimos dos meses, una racha nefasta que le ha instalado en el ‘farolillo rojo’, aunque la esperanza tras el triunfo ante el Mainz 05 ha regresado.
Arranca la jornada 15 en Alemania con el ‘Gladbach en 9ª posición con 19 puntos. Realmente esta ha sido su zona natural en los últimos años, pero siempre queda la sensación de que podría dar algo más por plantilla y precedentes cercanos. Al frente está un Farke que curiosamente aún no había entrenado en la Bundesliga, sino que había hecho carrera con el Norwich City entre la Premier y el Championship.
El PSG suma cuatro victorias seguidas en la Ligue 1 y lo lógico es que encadene otra en la visita del Auxerre. Está en un estado de forma sensacional y su actualidad la marcan las recientes ausencias de Leo Messi, de quien ha salido a la luz que podría tener una cláusula en su contrato para descansar antes del Mundial de Catar, y el brillo de Neymar, que está ofreciendo un rendimiento sublime.
El Mónaco y el Olympique de Marsella, empatados a puntos en la Ligue 1, se miden por dilucidar quién debe quedarse con la cuarta plaza del campeonato. Parten con ventaja los ‘phocéens’, favorecidos en esta situación de tablas. Dependiendo de lo que ocurra con el Rennes, una victoria podría traducirse también en el asalto del tercer puesto de la clasificación, conque habría premio doble.
La irregularidad ha caracterizado al Valencia en las últimas temporadas y también es así en este arranque de proyecto. Las sensaciones son dispares, porque ha tenido días de buen juego, rápido y eléctrico como lo desea Gattuso, mientras que en otros sucumbió o no encontró el premio suficiente.
Hasta el lunes solo había tres equipos invictos en las grandes ligas: Nápoles, PSG y Real Madrid. Frente al Rayo Vallecano, el conjunto blanco perdió esta condición y se quedó a dos puntos de la cabeza de Liga que ahora ostenta el Barça; un aviso de la exigencia que se vuelve a encontrar para pelear por el título. A ratos le faltó fluidez arriba, pero sobre todo sufrió con las marcas y la acumulación de hombres rayistas en su área.
La locura del Gran Derbi no trajo consigo una victoria del Sevilla para poner fin a las malas sensaciones de un arranque de temporada desastroso. El grupo ha ganado en entereza con Jorge Sampaoli, pero lo cierto es que tan solo recogerá los frutos de su esfuerzo cuando su casillero de puntos empiece a sumar de tres en tres, algo fundamental para salir de los puestos de abajo.
