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Emiratos Árabes y Argentina se ven las caras en un partido amistoso internacional que nunca se ha disputado previamente ni en choques no oficiales ni en oficiales, de modo que esta será una primera toma de contacto, sobre todo para los árabes, que son los menos favoritos. La ‘Albiceleste,’ liderada por Leo Messi y con la aspiración de ser campeona del Mundo, tratará de terminar de depurar su estado de forma para los compromisos que verdaderamente importan.

La Atalanta, dentro de lo comprimida que está la zona europea en la Serie A, llegó a despuntar, siempre por detrás del Nápoles, hace un par de semanas. Sin embargo, dos derrotas seguidas le han hecho dar un par de pasos hacia atrás y ahora es sexta (plaza de Conference League) con 27 puntos de 42 posibles. Tiene las mismas unidades que su próximo rival, un Inter que es quinto por mejor diferencia de goles. La ‘Dea’, además, le saca solo un punto a la Roma, séptima y fuera de Europa.

La Juventus llega al encuentro ante la Lazio tras haber sumado cinco victorias consecutivas y, además, sin encajar ni un solo tanto. Después de un bache que alejó al equipo de Allegri de las posiciones más altas, el cuadro turinés ha logrado darle la vuelta a la situación y ya es cuarto con 28 puntos, uno más que el Inter, quinto, a dos de Milan y Lazio y a 10 de un Nápoles que lidera la tabla con mano de hierro.

El Werder Bremen vive sumido en la irregularidad en los últimos 5 enfrentamientos. Después de haber encadenado tres encuentros sin perder, se reencontró con la derrota al caer por 0-2 ante el Mainz 05 en casa. El varapalo se extendió a la semana siguiente, cuando cayó por 2-0 ante el Friburgo, aunque logró salir del bache con una victoria por la mínima ante su público contra el Hertha Berlin.

Apenas un mes después de que el Sevilla anunciara su cese, Julen Lopetegui vuelve a entrenar… y no es que encuentre un ambiente mucho más propicio. El técnico español aterriza en el 19º clasificado de la Premier League con la necesidad de impulsar su juego ofensivo y afianzar aún más lo que ha sido la seña de identidad de los Wolves durante los últimos años, la defensa.

La cita es histórica para el Almazán, oriundo de un bonito municipio soriano de algo más de 5.000 habitantes. Allí se vivirá por segunda vez una ronda de Copa del Rey y será el tercer encuentro que dispute en la competición. Para volver a encontrarlo hay que remontarse al 20 de septiembre y el 11 de octubre de 1978, cuando se enfrentó al Salamanca a doble encuentro (cayó 0-4 y 3-1).

El Nápoles está viviendo una temporada de 10. Además de su liderato en la fase de grupos de Champions, manda con mano de hierro en la Serie A. Los números no mienten: los de Luciano Spalletti solo han cedido puntos en dos partidos que acabaron en empate. El resto de encuentros ligueros han sido victorias para los ‘partenopei’.

El Schalke 04 regresó esta temporada a la Bundesliga tras su fugaz paso por la segunda categoría. Pero, a este paso, volverá a vivir el drama del descenso. Es último con solo 9 puntos en 14 partidos. El inicio no fue ni mucho menos malo, pero el equipo se ha hundido en los últimos dos meses, una racha nefasta que le ha instalado en el ‘farolillo rojo’, aunque la esperanza tras el triunfo ante el Mainz 05 ha regresado.

Arranca la jornada 15 en Alemania con el ‘Gladbach en 9ª posición con 19 puntos. Realmente esta ha sido su zona natural en los últimos años, pero siempre queda la sensación de que podría dar algo más por plantilla y precedentes cercanos. Al frente está un Farke que curiosamente aún no había entrenado en la Bundesliga, sino que había hecho carrera con el Norwich City entre la Premier y el Championship.

El PSG suma cuatro victorias seguidas en la Ligue 1 y lo lógico es que encadene otra en la visita del Auxerre. Está en un estado de forma sensacional y su actualidad la marcan las recientes ausencias de Leo Messi, de quien ha salido a la luz que podría tener una cláusula en su contrato para descansar antes del Mundial de Catar, y el brillo de Neymar, que está ofreciendo un rendimiento sublime.