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El Barcelona vuelve a LaLiga tras haber finiquitado, con mal resultado, la fase de grupos de la Champions League. Los ‘culés’ vencieron por 2-4 al Viktoria Plzen en República Checa y disputarán la ronda previa a los octavos de final de la Europa League. Con estas sensaciones llega un equipo que, en cambio, ha visto cómo el anuncio de la retirada de Gerard Piqué ha eclipsado cualquier otra noticia sobre los azulgranas.

Si hay uno de los dos equipos que llega mejor a la cita, ese es claramente el Real Betis. Por sensaciones, por tener un proyecto ya asentado de la mano de Manuel Pellegrini y por la solidez que ha mostrado en este inicio de Liga pese a las distracciones en Europa League, parte como favorito. También por jugar en casa. Aterriza en la cuarta posición con 23 puntos, los mismos que el Atlético de Madrid y 13 más que, precisamente, el Sevilla, eterno rival.

Las expectativas siempre son altas cuando José Mourinho está al mando. De momento, la Roma disfruta de un buen comienzo de temporada que mejora en números a la anterior. Tras 12 jornadas lleva 28 puntos y es cuarta tras el Milan (26), mientras que a estas mismas alturas en 2021 acumulaba 19. La llegada de Paulo Dybala y la continuidad de pilares como Pellegrini o Zaniolo ha permitido que los capitalinos den un paso adelante.

Pese a mantener la séptima posición en la clasificación y firmar un buen arranque de temporada, los dos últimos partidos del Cartagena, donde cayó frente a Las Palmas por 1-0 y empató sin goles ante el Granada, dejan al ‘Efesé’ con ganas de volver a reencontrarse con el gol después de encadenar esos dos encuentros sin firmar uno. También será el principal camino para volver a ganar. En casa y ante el colista, no hay mejor momento para ello.

El historial ‘txuri-urdin’ en esta fase de grupos está impoluto y se encuentra al borde de jugar directamente los octavos de la Europa League como primera de grupo. Suma 15 puntos y está a tres de su rival el Manchester United (12), con lo que le valdría puntuar o perder por la mínima. El abanico de posibilidades para el conjunto guipuzcoano es amplio, pero tampoco puede conceder.

Tras la victoria por la mínima de Junior en la ida de la final de la Copa Colombia, Millonarios se prepara para un intento de remontada en su estadio. El duelo supondrá la coronación de un campeón que ha de demostrar el toque de entereza necesario para no solo haberse impuesto en el camino a este gran escenario, sino en el definitivo, el que entrega el título, también.

La Juventus sigue sin volver del todo a los principales escenarios del fútbol mundial y, en esta jornada final, buscará dar un último golpe sobre la mesa al derrotar al PSG, que pelea por la cima de su grupo. Si los italianos lo consiguen, certificarán su presencia en la Europa League, si bien lo ideal para ellos es estar de nuevo en la Champions la temporada que viene.

El Madrid llega a este partido enrabietado por su empate contra el Girona en la Liga Española. Carlo Ancelotti y los suyos se sienten perjudicados con el arbitraje, así que están con ganas de dejar atrás la polémica con una victoria que ponga el lacito a su pase a los octavos de final de su competición fetiche con el primer puesto bajo el brazo.

Evidentemente, el Viktoria Plzen es una de las ‘princesas’ de las competiciones continentales, pero, en su Liga, la Checa, es uno de los equipos más potentes. No en vano es el líder con una racha imperial de resultados y cuatro puntos de ventaja sobre el Slavia de Praga, lo que le hace encarar su cita con el Barcelona en un estado de forma notable.

Para poner el lacito al grupo A en la fase de grupos de la Champions League, el Nápoles, que arrastra un pleno de victorias esta temporada en Europa, visita a un Liverpool con mínimas opciones de arrebatarle el liderato. Solo ocurriría con una victoria por cuatro o más goles de distancia. El buen hacer de los italianos y el momento de dudas inglés invitan a pensar que no ocurrirá.