Gran Premio de Italia: La historia de una carrera centenaria
Dicen que soy Periodista, que me gustan los deportes y tengo habilidades para escribir. Pero en realidad, lo que soy es un “cuenta cuentos compulsivo”, como alguno me llamó.
Hay carreras que forman parte del calendario y otras que ayudan a explicar por qué existe. El Gran Premio de Italia pertenece al segundo grupo. Nacido en 1921, antes incluso de que Monza existiera, ha atravesado más de un siglo de evolución del automovilismo hasta convertirse en uno de sus grandes monumentos históricos. Por sus circuitos han pasado los coches, pilotos y tecnologías de prácticamente todas las épocas, mientras que nombres como Ferrari, Fangio, Schumacher o Hamilton han terminado inevitablemente ligados a su leyenda.
De Montichiari a la creación de Monza
La primera edición del Gran Premio de Italia se celebró en 1921 en Montichiari, cerca de Brescia, sobre un trazado semipermanente. Fue el punto de partida de una competición que rápidamente necesitó un escenario a la altura del crecimiento de la industria automovilística italiana. La respuesta llegó apenas un año después con la construcción del Autodromo Nazionale Monza.
El Automobile Club de Milán impulsó el proyecto en 1922 con una doble finalidad: disponer de una pista permanente para las competiciones y ofrecer a los fabricantes italianos un lugar donde desarrollar sus vehículos. Monza nació como circuito y laboratorio, una combinación que explica buena parte de su importancia. Las obras comenzaron el 15 de mayo y terminaron únicamente 110 días después.
El trazado original alcanzaba los diez kilómetros y combinaba una pista convencional con un anillo de alta velocidad. El circuito fue inaugurado el 3 de septiembre de 1922 (104 años) y, pocos días después, recibió su primer Gran Premio de Italia. Pietro Bordino venció aquella carrera con Fiat 804 y quedó convertido en el primer ganador de la era Monza.
Una carrera inseparable de la Fórmula 1
Cuando el Campeonato Mundial de Fórmula 1 nació en 1950, el Gran Premio de Italia formó parte de aquella primera temporada. Monza acogió la carrera decisiva del campeonato y Giuseppe Farina se impuso con Alfa Romeo antes de proclamarse primer campeón mundial de Fórmula 1. Desde entonces, Italia ha permanecido ininterrumpidamente en el calendario de la categoría.
Desde la creación del Mundial en 1950, Monza solo ha faltado una vez a su cita con el Gran Premio de Italia. Fue en 1980, cuando la carrera se trasladó a Imola mientras el circuito lombardo afrontaba importantes trabajos de modernización. Un año después, el Gran Premio regresó a Monza y desde entonces no ha vuelto a abandonar el Templo de la Velocidad. Esa continuidad convierte al trazado en uno de los grandes hilos conductores de la F1: generaciones completamente diferentes han competido sobre el mismo asfalto y bajo los mismos árboles del parque.
¿Por qué Monza es el Templo de la Velocidad?
El apodo no nació por casualidad. Aunque el trazado se ha transformado profundamente por razones deportivas y de seguridad, Monza nunca ha renunciado a su característica esencial: la búsqueda de la máxima velocidad. El circuito actual mide 5,793 kilómetros y combina largas rectas con grandes frenadas y únicamente once curvas.
Esa configuración obliga a los equipos a utilizar soluciones aerodinámicas específicas, reduciendo carga para ganar velocidad punta. Curvas como Lesmo, Ascari o la histórica Parabólica, actualmente Curva Alboreto, se han convertido en parte del vocabulario de la Fórmula 1. Incluso las antiguas curvas peraltadas permanecen en el recinto como vestigios de otro automovilismo, recordando la espectacular arquitectura del Monza original.
Schumacher y Hamilton, los grandes especialistas
Una carrera centenaria necesariamente ha construido un palmarés extraordinario. En la era del Campeonato Mundial, dos pilotos aparecen en lo más alto: Michael Schumacher y Lewis Hamilton suman cinco victorias cada uno en el Gran Premio de Italia, récord compartido de la prueba.
Schumacher estableció una conexión especialmente intensa con Monza durante su etapa en Ferrari. Su triunfo de 1996, en su primera temporada vestido de rojo, devolvió a la Scuderia a la victoria en casa después de ocho años y reforzó una relación con los tifosi que acabaría siendo histórica. Hamilton construyó otro tipo de dominio y añadió a sus cinco triunfos un récord de siete pole positions en el circuito italiano.
Pero la grandeza del palmarés va mucho más allá de ellos. Alberto Ascari, Juan Manuel Fangio, Stirling Moss, Jim Clark, Jackie Stewart, Niki Lauda, Alain Prost, Ayrton Senna, Fernando Alonso o Sebastian Vettel figuran entre los campeones que han ganado allí. Monza atraviesa todas las generaciones de la Fórmula 1.
Ferrari y Monza, mucho más que una carrera
Ningún equipo está emocionalmente tan unido al Gran Premio de Italia como Ferrari. La combinación entre la escudería más emblemática del país y una multitud vestida de rojo convierte cada victoria local en una celebración de dimensión nacional.
Algunas forman parte de la mitología del campeonato. En 1988, pocas semanas después de la muerte de Enzo Ferrari, Gerhard Berger y Michele Alboreto consiguieron un inesperado doblete. En 2019, Charles Leclerc resistió la presión de Mercedes para devolver a Ferrari a lo más alto de Monza nueve años después de su anterior triunfo allí.
También existe espacio para las sorpresas. Sebastian Vettel consiguió en 2008, bajo la lluvia y con Toro Rosso, su primera victoria en Fórmula 1 cuando tenía solamente 21 años. Pierre Gasly protagonizó otra jornada inolvidable en 2020 al conseguir con AlphaTauri uno de los triunfos más inesperados de la era moderna.
Un circuito capaz de resumir un siglo
La historia de Monza también muestra cuánto ha cambiado el automovilismo. El espectacular anillo peraltado, las batallas de rebufos, la introducción posterior de chicanes y la progresiva transformación de las medidas de seguridad explican la evolución de las carreras durante un siglo sin necesidad de abandonar el mismo escenario.
Quizá por eso el Gran Premio de Italia conserva una posición difícil de replicar. No vive únicamente de su antigüedad ni de sus estadísticas. Vive de la sensación de que cada nueva generación termina pasando por un lugar donde compitieron las anteriores. Monza no necesita fabricar su historia: la tiene escrita en cada época, desde aquella primera carrera italiana de 1921 hasta la Fórmula 1 contemporánea.
