Real Sociedad, Villarreal y Betis, en la lucha por una plaza de Champions en LaLiga

La Liga Española encara sus 10 últimas jornadas con el título prácticamente decidido para el Barcelona, pero con otras batallas más que abiertas en la clasificación. Una de las más interesantes es la lucha por lograr un billete para la Champions League. Con el Atlético de Madrid virtualmente clasificado, además de Barça y Real Madrid, la cuarta plaza tiene, a día de hoy, tres candidatos: la Real Sociedad, el Villarreal y el Real Betis.

Así va la lucha por la cuarta plaza en LaLiga

La emoción que falta en la cima de la clasificación sobra unos puestos más abajo. 6 puntos separan a Real Sociedad, Villarreal y Betis a falta de 10 jornadas para el final de Liga. Los 3 equipos sueñan con meterse en la Champions League, para lo que deberán acabar entre los cuatro primeros. El Barcelona ya está matemáticamente clasificado para la máxima competición continental, con Real Madrid (59) y Atlético de Madrid (57) con billete y medio en su bolsillo en la segunda y tercera plaza, respectivamente.

Por detrás, es ahora mismo la Real la que ocupa la cuarta plaza con 51 puntos. Los donostiarras, tras un bache, sobre todo, marcado por la falta de gol, han ganado 2 de sus 3 últimos partidos y se han alejado de esta manera del Betis, sexto con 6 unidades menos. No han podido recortarle unidades, más bien al contrario, al Villarreal. Los amarillos van lanzados en Liga y, tras ganar en el Santiago Bernabéu al Real Madrid, ascendieron a la quinta plaza tras la derrota bética ante el Cádiz.

Los de Quique Setién han sumado 16 de los últimos 18 puntos en juego y han pasado de pelear por la Conference y la Europa League a ser uno de los candidatos a, al menos, luchar hasta última hora en esta recta final por lograr la ansiada cuarta plaza. Con opciones matemáticas, aunque pocas en el plano real, está el Athletic Club. Los vascos son séptimos con 40 puntos, a 11 de la Real Sociedad cuando restan 30 por disputarse.

La Real es favorita, pero está alerta

Hasta la pasada jornada, la falta de gol perseguía a una Real Sociedad con más juego y llegadas que profundidad y acierto. Los de Imanol Alguacil se habían quedado sin marcar en 4 de sus 8 últimos partidos a pesar de llevar la iniciativa, tener la pelota y asomarse al área rival con asiduidad en la mayor parte de sus partidos. Sin embargo, se reencontró con el gol al derrotar por 2-0 al Getafe y afianzarse en una cuarta plaza que quiere defender con uñas y dientes.

En los 5 últimos partidos, la irregularidad ha acompañado a los donostiarras. Después de un empate a uno ante el Celta y una derrota por 1-0 en Valencia, arrancaron esta racha de 5 encuentros con un 0-0 en casa ante el Cádiz que acentuó su falta de chispa en área rival. A uno empataron los de Anoeta en Mallorca antes de desquitarse en casa frente al colista Elche (2-0). Volvieron a quedarse a cero al caer por 2-0 frente al Villarreal, pero con su triunfo ante el Getafe lograron enderezar el rumbo.

Lo próximo que se le viene a la Real Sociedad es el derbi vasco en San Mamés ante el Athletic Club. Será una dura piedra en su camino hacia el final de Liga, pero no la única. Tras recibir al Rayo Vallecano, tendrá dos duras salidas a los estadios de Betis y Osasuna antes de afrontar la visita del Real Madrid al Reale Arena. Girona, Barcelona, Almería, Atlético de Madrid y Sevilla compondrán el duro calendario que acompañará a los ‘txuri-urdin’ hasta la última jornada liguera.

El Villarreal, lanzado y a la espera

El submarino amarillo es quinto con 4 puntos menos que la Real, a la que le tiene ganado el golaveraje particular. Los amarillos, desde que se fue Unai Emery al Aston Villa, han vivido rachas opuestas con Quique Setién en el banquillo, si bien ahora parece que se han asentado en una buena dinámica de juego y resultados. Antes del Mundial, incluso peligró el puesto del técnico recién llegado después de varias derrotas, pero la victoria ante el Espanyol por 0-1 disipó las dudas antes del torneo de Qatar.

Desde ese choque, 4 victorias y un empate cosechó el conjunto de La Cerámica en sus 5 siguientes jornadas, pero de nuevo la montaña rusa les puso una bajada en su camino. Perdieron de forma seguida ante Rayo Vallecano (1-0), un Elche que, hasta ese momento, no había ganado ni un solo partido en Liga (3-1), el Barcelona (0-1) y el Mallorca (4-2). Pero entonces, el equipo reaccionó e inició una subida que permanece en la actualidad.

El Villarreal venció a Getafe (2-1) y Almería (0-2) antes de empatar a uno en casa ante el Betis y de enlazar 3 victorias seguidas frente a Osasuna (0-3), Real Sociedad (2-0) y la plausible victoria en el Bernabéu ante el Real Madrid (2-3). Hasta la recta final, el calendario que resta a los amarillos es más benévolo, a priori, que el de la Real. Se resaltan las visitas al Sevilla y al Valencia, además de recibir en casa al Atlético en la última fecha. El resto de rivales, Valladolid, Espanyol, Celta, Athletic, Girona, Cádiz y Rayo Vallecano.

El Betis se desinfla, aunque el calendario le sonríe

Tercero en discordia en esta particular pelea, aparece el Betis. Los de Manuel Pellegrini son sextos con 45 puntos tras haberse desinflado en las dos últimas jornadas. La regularidad no ha sido una nota constante este curso en un equipo que ha acusado en exceso ser el que más expulsiones ha sufrido en esta Liga. Solo ha sumado un triunfo en las 5 últimas fechas. La baja por lesión de Fekir y el bajo momento de forma de algunas de sus estrellas, además de las muchas rojas que ha visto, está lastrando a los andaluces.

En febrero, lograron reconducir un mal inicio de mes tras caer ante Barcelona (1-2) y Celta (3-4). Vencieron por 2-3 al Almería, por 2-1 al Valladolid y por 2-3 al Elche para llegar a marzo con buena cara, pero solo han ganado un partido más desde entonces. Después de igualar a cero ante el Real Madrid y a uno frente al Villarreal, se impuso el cuadro verdiblanco al Mallorca (1-0), pero cayó de forma seguida contra Atlético de Madrid (1-0) y Cádiz (0-2) para llegar a este momento con malas sensaciones.

Eso sí, buena parte de sus tropiezos se han dado ante equipos de nivel, ante los que suele echar en falta un pasito más. Pero eso le deja con un calendario, de primeras, más asequible para la recta final a excepción de alguna dura piedra en el camino. Sus 10 últimos rivales serán Espanyol, Osasuna, Real Sociedad, Barcelona, Athletic, Rayo Vallecano, Sevilla, Getafe, Girona y Valencia.

Calendario de próximos partidos de Real Sociedad, Villarreal y Betis

Las apuestas anticipadas en la lucha por una plaza de Champions League

Nos acercamos a Codere para ver las apuestas anticipadas sobre qué equipo quedará cuarto en la Liga Española. Como hemos visto, salvo hecatombe, ese último billete será para Real Sociedad, Villarreal o Betis. La cuota para que los donostiarras queden entre los cuatro primeros es de 1,90, mientras que se cotiza a 2,05 que el Villarreal dispute la Champions la temporada que viene. Por último, en caso de remontada del Betis y su clasificación para la máxima competición europea de clubes, hablaríamos de una cuota 8.