PSG vs Barcelona: un favorito y un aspirante a todo

Bonito duelo en los cuartos de final de la Champions League entre un PSG liderado en el banquillo por Luis Enrique y un Barcelona en el que Xavi vive en teoría sus últimos días. Los franceses parten como muy favoritos a clasificarse a la siguiente ronda, aunque no se puede descartar a un conjunto azulgrana que, por calidad, también puede sacar la eliminatoria adelante. Kylian Mbappé, en la que será su última temporada en el equipo parisino, será la gran atracción por su más que posible llegada al Real Madrid, gran rival histórico del Barcelona.

Así llegan los de Luis Enrique: más confiados que nunca

El PSG está ante la mejor oportunidad de su historia en la Champions League tras la final de Lisboa en la pandemia. Los de Luis Enrique se enfrentan a un Barcelona en horas bajas que, pese a que ha mejorado en Europa, está alejado de ser el equipo tiránico de hace varios años. Si superan esta eliminatoria, los galos se cruzarán con el triunfador del Atlético vs Borussia Dortmund en un choque de nuevo relativamente asequible, lo que aumenta exponencialmente sus opciones en el torneo.

Todo lo complicado de la competición está en el otro lado del cuadro, por tanto, y el PSG, con la Ligue 1 prácticamente sentenciada, puede centrar esfuerzos en esta competición que es el gran sueño de los dueños del equipo. En la última temporada de Mbappé, todo parece seguir un guion escrito que culminaría, en principio, con esa nueva final continental para un delantero que podría despedirse por todo lo alto del club de su ciudad.

En la presente Champions League, al PSG no le fue demasiado bien en el grupo de la muerte. Los franceses rozaron la eliminación y no quedaron fuera por la inoperancia de sus rivales después de no ganar ninguna de las últimas dos jornadas. El PSG empezó su andadura con un triunfo por 2-0 sobre el Borussia Dortmund, que acabó encabezando el grupo. Luego, los de Luis Enrique perdieron 4-1 con el Newcastle y ganaron 3-0 al Milan. En la segunda vuelta, el club ‘rossonero’ les derrotó por 2-1 y sumaron los reseñados empates 1-1 contra las ‘urracas’ en casa y el Borussia fuera.

En los octavos de final, el PSG dejó fuera a la Real Sociedad, que se había convertido en una de las revelaciones del torneo. Pese a sufrir en la ida, los franceses ganaron 2-0 y también ratificaron el triunfo en la vuelta, con un 1-2 en el Reale Arena. El Barça implica subir el nivel para un conjunto que ya se enfrentó a los ‘culés’ en su última incursión en las eliminatorias de Champions League en los octavos de final de la 2020-21.

Así llegan los de Xavi: sin nada que perder

El Barça vuelve a unos cuartos de final de la Champions League por primera vez desde el imborrable 2-8 del Bayern de Múnich en plena pandemia. Los azulgranas han dejado de ser favoritos en Europa, pero han recuperado potencial después de ganar la última Liga. Aunque en la 2023-24 no se han asomado a ese mismo nivel, por plantilla deberían plantar batalla ante un PSG que es ligeramente favorito.

Como ocurre con los franceses, el equipo de Xavi sabe que pasando a la siguiente ronda tiene algunas opciones de colarse en la final, pues la hipotética semifinal sería contra el Atlético de Madrid o el Borussia Dortmund y los azulgranas tendrían de nuevo la vuelta en casa. Un recorrido casi soñado que podría desembocar en una nueva final europea en la teórica última temporada del técnico en el equipo.

Después de una desastrosa racha a principios de año, Xavi anunció que dejará el club al finalizar la temporada. El rendimiento del equipo ha mejorado desde entonces y ya se especula con que se pueda producir un paso atrás en esta decisión. La Liga está complicada y, por ello, la Champions League es la última opción a la que agarrarse para soñar en ‘can Barça’.

Enfrente estará Kylian Mbappé, un jugador que ya definió la eliminatoria entre estos conjuntos de la 2020-21 con un espectacular ‘hat trick’ en el Camp Nou. El atacante, que apunta al Real Madrid, podría ser un rival habitual de los azulgranas a partir del próximo año y ese morbo también mueve la eliminatoria entre franceses y españoles.

En la presente Champions League, el Barcelona debutó con un convincente 5-0 al Antwerp. A continuación llegaron sendas victorias contra el Oporto (0-1) y el Shakhtar Donetsk (2-1). El Barça cayó en la visita a los ucranianos (1-0) y amarró el pase frente a los lusos en casa (2-1) antes de caer de forma sorprendente en la última jornada en Bélgica (3-2). En octavos de final, igualó 1-1 en la ida ante el Nápoles en un choque en el que mereció más y sentenció en la vuelta con un 3-1 en la Ciudad Condal.

5-4 para los ‘culés’ en el histórico

El enfrentamiento entre el PSG y el Barcelona se ha convertido casi en un clásico europeo. 13 veces se han enfrentado en la historia estos equipos, todas ellas en choque oficial y prácticamente siempre con algo en juego. En los cuartos de final de la temporada 1994-95, el PSG dejó fuera al Barça de Cruyff después de ganar 2-1 en la vuelta tras el 1-1 de la ida.

En la final de la Recopa de Europa del curso 1996-97 se vengó el Barça, que ganó 1-0 y se hizo con el trofeo. Hubo que esperar hasta la 2012-13 para un nuevo cruce, en este caso con éxito azulgrana después del 2-2 en París y el 1-1 posterior en el Camp Nou. En la 2014-15 jugaron 4 veces, 2 en la fase de grupos, con victoria gala en casa (3-2) y catalana en la Ciudad Condal (3-1). Luego, en cuartos de final, pasó el Barça ganando los 2 choques, 1-3 en Francia y 2-0 en Barcelona.

Los últimos enfrentamientos fueron icónicos. En la 2016-17 se dio la histórica remontada por 6-1 de los ‘culés’, que habían caído 4-0 en Francia en octavos de final. Luego, en la 2020-21, la reseñada exhibición de Mbappé en la misma ronda. 1-4 ganaron los franceses en el Camp Nou y 1-1 fue el marcador de París, último enfrentamiento entre ambos.

Estadísticas del evento| cuartos de final | Champions League

Luis Enrique ha tenido una columna vertebral muy reconocible en la Champions League. Hasta seis jugadores han participado en todos los choques del equipo en la máxima competición de clubes. Se trata del portero Donnarumma, de los defensas Lucas Hernández y Nuno Mendes, del centrocampista Vitinha y de los delanteros Kylian Mbappé y Kolo Muani. Mbappé es el máximo goleador con seis tantos y Zaïre-Emery el mejor pasador con tres asistencias.

En el Barça, tres son los jugadores que no se han perdido ningún partido. En defensa, Joao Cancelo; en el centro del campo, Ilkay Gündogan; y en la delantera, Lamine Yamal. Los máximos anotadores, con tres tantos, son Robert Lewandowski, Joao Félix y Ferran Torres. El mejor pasador es Gündogan con tres asistencias.