Mohamed Salah: el faro de Anfield ante el United

El Liverpool vive la temporada más difícil de toda la era Klopp, más incluso que la del debut del técnico alemán. Ya no es ese equipo dominador, ahora tiene que empujar para estar la próxima temporada en competiciones europeas. Mohamed Salah es clave en ello y el delantero egipcio se está volviendo a entonar tras su mal momento después del parón mundialista. Su siguiente rival será el Manchester United, un competidor directo por las plazas de Champions League que de momento observa desde la lejanía.

El partido, correspondiente a la jornada 26 de la Premier League 2022-23, tendrá lugar este domingo 5 de marzo a partir de las 16:30 en el estadio de Anfield de Liverpool.

Salah recupera el ritmo

La temporada de Mohamed Salah toma forma de valle. Empezó en alto, cayó y está volviendo a recuperarse mientras el Liverpool retoma su ritmo a la vez que encaja varios golpes duros. Comenzando por el colectivo, el conjunto ‘red’ ya avista los puestos europeos, pero lo hace con el asterisco de tener más partidos que sus rivales inmediatos. Concretamente dos más que el Newcastle, que más bien pelea la cuarta plaza con el Tottenham. Y aunque digamos que el United es rival, los ‘red devils’ incluso miran a la segunda plaza del City.

Eliminado en dieciseisavos de la EFL Cup y en octavos de la FA Cup, una de las opciones que le quedan si no aguanta el esprint es que este último torneo lo gane uno de los equipos en puestos europeos. Así, la sexta plaza de la Premier serviría para acceder a la Conference League. Pero esa no es la ambición de Jürgen Klopp, tampoco de un Mohamed Salah que viene de besar la gloria en Inglaterra y de rozarla en la última Champions League. En esta, el Real Madrid puede volver a ser verdugo tras imponerse en la última final y vencer en la reciente ida de octavos por 2-5 en Anfield.

Como decíamos, los números del egipcio han trazado una curva descendente y luego ascendente. Antes del parón para el Mundial, al que no acudió tras caer por penaltis contra la Senegal de su ex compañero Sadio Mané, Mohamed Salah llevaba 14 goles y 5 asistencias en 20 partidos. A su vuelta, el delantero ‘red’ solo hizo 3 tantos más y dio 2 en los siguientes 10 encuentros, un bagaje pobre para lo que nos tiene acostumbrados y que ha igualado en los últimos 5, en la mitad de tiempo, para refrendar que está recuperando su nivel.

En total, Salah suma 20 dianas y 9 asistencias en los 36 partidos que ha jugado esta campaña 2022-23. Uno de los problemas es que ha estado más solo de la cuenta: la salida de Mané fue un varapalo para el Liverpool del que no se ha recuperado ni con Darwin Núñez ni con Luis Díaz. El uruguayo ha aportado goles, 12 concretamente, pero le falta letalidad. Y el extremo colombiano sufrió en octubre una importante lesión de rodilla que le ha hecho perderse gran parte de la temporada. Por lo pronto, el joven Fabio Carvalho o Cody Gakpo, fichado tras un brillante Mundial, tampoco han podido ocupar ese espacio.

Así le fue a Salah contra el Manchester United

Desde que fichó por el Liverpool en el verano de 2017, Mohamed Salah ha jugado un total de 11 partidos oficiales contra el Manchester United, un rival que se le ha dado bien porque su balance es favorable. En cuanto a resultados, el egipcio ha conseguido a bordo de los ‘reds’ 5 victorias frente a los mancunianos, ha empatado otros 3 partidos y ha sufrido 3 derrotas. La última fue en el duelo de la primera vuelta, donde el equipo de Ten Hag venció por 2-1 en Old Trafford.

En aquel encuentro, Salah consiguió su 10º gol frente al Manchester United, contra el que también ha dado 2 asistencias. Lo curioso es que tardó en estrenarse, hasta el quinto enfrentamiento con los ‘red devils’ no logró marcarles su primer tanto, en una victoria por 2-0 en enero de 2020. Sin embargo, el delantero ha conseguido meter 9 en sus últimos 5 duelos contra el cuadro mancuniano, entre ellos un ‘hat trick’ en el 0-5 de octubre de 2021 y dos dobletes, uno en una derrota por 3-2 de FA Cup y otro en el 4-0 de la temporada pasada.

Si nos adentramos en sus rivales favoritos, el Manchester United es de hecho el equipo al que más goles le ha marcado, aunque en triple empate con Manchester City y Tottenham. Los siguientes son Watford y West Ham con 9, Bournemouth y Arsenal con 8, y 7 goles les ha marcado a Crystal Palace, Leeds United y Southampton.

Así llega el Liverpool al partido contra los Red Devils

Abrimos el abanico para repasar las principales estadísticas tanto colectivas como individuales en la competición que nos atañe. En primer lugar, el Liverpool de Mohamed Salah ocupa el 6º puesto de la Premier League 2022-23 con 39 puntos en su casillero, los mismos que el Fulham, aunque con un partido menos (24 a 25). Estos créditos se reparten en 11 victorias, 6 empates y 7 derrotas en los que han marcado 40 goles y han recibido 28, lo que les deja un ‘goal average’ de +12

En Premier, Salah es el jugador de campo más utilizado (2.140’) y también el máximo goleador del Liverpool con 9 dianas, seguido de Roberto Firmino con 7 y Darwin Núñez con 6. Además, el egipcio empata con Andrew Robertson como el principal asistente tras haber entregado 5 tantos a sus compañeros. 4 ha dado Tsimikas, 3 son obra de Firmino, Núñez y un Alexander-Arnold muy señalado por su desidia en algunas acciones defensivas que le han costado puntos al equipo de Jürgen Klopp.

Sin dudas, el gran contrapunto a Mohamed Salah será Marcus Rashford. El inglés es el gran artillero del Manchester United con 14 goles, una cifra con la que aventaja seriamente a Bruno Fernandes (5), Jadon Sancho (4) o Anthony Martial (3). El centrocampista portugués es también el segundo mayor asistente mancuniano con 6, por detrás de un Christian Eriksen (7) que es baja. Muy pendiente del egipcio estará Casemiro, que destaca como el segundo mediocentro defensivo de la Premier con más intercepciones (179), recuperaciones (356) y uno por uno defensivos exitosos (29), y el que más duelos aéreos ha ganado (75). Uno de sus mejores fichajes en años.

Las apuestas se decantan ligeramente por el Liverpool

Hacemos también un seguimiento a las apuestas, donde se asegura que el Liverpool, por su condición de local, aún es ligeramente favorito a llevarse la victoria. Codere, portal de referencia en España y Latinoamérica, le otorga una cuota 2,35 al triunfo local, mientras que el visitante se eleva ligeramente hasta el 2,75. Algo más cotiza el empate, que se paga 3,50 euros por cada uno apostado.

Sobre Mohamed Salah, el delantero del Liverpool es el segundo jugador con más opciones de marcar para la casa de apuestas, ya que le da una cuota 2,70 a que el egipcio marca en cualquier momento del partido. Solo le supera en expectativas Marcus Rashford, que se paga a 2,35, mientras que Darwin Núñez está a 2,70. Tienen otras cifras interesantes Firmino (2,90), Gakpo (3) o Martial (3,10).