Levante vs Málaga: la reacción blanquiazul se topa con el empuje granota

Levante y Málaga se enfrentan este domingo 4 de diciembre en la jornada 18 de Segunda División. El equipo ‘granota’ llega tras dos empates consecutivos, pero con la buena inercia de la ‘era Javi Calleja’. Y es que el técnico no ha perdido ninguno de sus nueve partidos desde que sucedió en el banquillo del Ciutat de València a Mehdi Nafti. Delante tendrá a un rival extremadamente necesitado, pero con el impulso de su tercera victoria de la temporada ante la Ponferradina; clave para mirar hacia arriba y no quedarse hundido en el farolillo rojo.

Levante: racha positiva con Calleja

El regreso del Levante a LaLiga SmartBank estaba siendo accidentado pese a contar con futbolistas de nivel Primera como Iborra, De Frutos, Soldado o Wesley Moraes. No funcionaba el colectivo, pero el cese de Nafti y la llegada de Calleja le han cambiado la cara al equipo, que sobre todo ha empezado a aprovechar sus ocasiones y a cerrar marcadores. Con ello ya encadena ocho jornadas sin conocer la derrota y en ellas suma cinco victorias y tres empates, dos en las últimas semanas frente a Las Palmas (1-1) y Lugo (1-1).

La diferencia desde la llegada del ex técnico del Villarreal es considerable. El Levante cesó a Nafti tras perder contra el Racing el pasado 9 de octubre y el equipo se encontraba en 15ª posición, a dos puntos del descenso. Casi dos meses después, los ‘granotas’ son cuartos y acechan las plazas de ascenso directo. En su último partido en Lugo, tuvo que ser José Campaña quien igualase las tornas desde el punto de penalti, minutos después de que Sebas Moyano abriese el marcador del Anxo Carro.

Málaga: su última victoria, refrescante

Tras 12 partidos con Pepe Mel, es cierto que la dinámica de resultados del Málaga no ha variado drásticamente, pero sí que lo ha hecho en ciertas sensaciones que después no se ha visto refrendadas por mil situaciones distintas. Jugadas desafortunadas, expulsiones tempranas como la de Javi Jiménez en Zaragoza y un mar de lesiones han lastrado el camino de los costasoleños, que en la última jornada al fin pudieron celebrar una victoria.

Ante la Ponferradina, La Rosaleda vio a su equipo ganar el tercer partido del curso tras los de Mirandés (1-3) en agosto y el del Lugo (3-2) en octubre. Además, con este son ya tres jornadas seguidas sin perder y cuatro partidos contando el de Copa, circunstancia que no se daba desde octubre de 2021. Aun así, la alegría por el triunfo que saca al Málaga del farolillo rojo (ahora es penúltimo) contrasta con el último contratiempo, la lesión de Haitam Abaida. El canterano, uno de los escasísimos extremos que Pepe Mel ha podido sacar a jugar, venía de ser uno de los mejores del equipo en las últimas semanas y justo ha sufrido una lesión en el ligamento cruzado de la rodilla. Otra baja de larga duración como las de Víctor Olmo o Murillo.

Primer enfrentamiento en Segunda

Es curioso, pero de los 18 enfrentamientos históricos entre Levante y Málaga, ninguno de ellos ha sido en Segunda División. Todos fueron en Primera a excepción de los octavos de final de la Copa del Rey 2014-15, en la que los blanquiazules se impusieron a doble partido. En total, el balance es de 6 victorias para el cuadro ‘granota’, 2 empates y 10 para los costasoleños.
La primera vez que se midieron fue el 12 de diciembre de 2004 en un 1-0 para el Málaga en La Rosaleda; y la última, el 19 de abril de 2018 en el Ciutat de València. Entonces, un gol de Emmanuel Boateng en el minuto 93 certificó matemáticamente el descenso malaguista a Segunda División tras una década en la élite. Si nos fijamos exclusivamente en los encuentros con el Levante como local, es en casa donde los azulgranas han logrado sus 6 triunfos, mientras que el equipo andaluz se impuso en 3 ocasiones.

Las principales estadísticas del Levante vs Málaga

El Levante UD arrancó la jornada 18 de LaLiga SmartBank como cuarto clasificado tras sumar 28 puntos de 51 posibles a razón de 7 victorias, 7 empates y 3 derrotas. En ellos, además, cosecha un balance de 19 goles a favor y 13 en contra, con un averaje de +6. Los de Calleja han recuperado el pulso tras el mal arranque de la temporada y se acercan más a su objetivo. Por delante miraba durante la semana a Burgos y Las Palmas, 3º y 2º con 31 puntos, mientras que el Alavés partía como líder con 34.

Individualmente, el meta Dani Cárdenas es el futbolista con más minutos del Levante (1530’), mientras que el jugador de campo que más ha participado ha sido Son (1.340’) seguido de Iborra (1.307’). Arriba, el gol ha estado especialmente repartido. Solo siete jugadores han marcado más de uno y el ‘Pichichi’ es Bouldini con 3, mientras que suman 2 José Campaña, Álex Cantero, Soldado, Brugui, De Frutos y Joni Montiel.

El Málaga es penúltimo tras haber cosechado 14 puntos en las últimas 17 jornadas. Su bagaje ha sido de 3 victorias, 5 empates y 9 derrotas. Los de Pepe Mel han marcado 13 goles, con los que solo mejoran los datos ofensivos de Ibiza (11) y Racing (9), mientras que han recibido 22. Con ello, el conjunto blanquiazul padece el segundo peor balance defensivo con -9.

Ante la Ponferradina, Rubén Castro volvió a ser titular pero se quedó con las ganas de marcar, ya que Makaridze le detuvo un penalti en la primera parte. Aun así, el grancanario sigue siendo el máximo anotador del Málaga con 3 goles, uno más que Cristian (2), mientras que el resto se los reparten Haitam, Dani Lorenzo, Juande, Javi Jiménez, Fran Sol, Escassi y Álex Gallar, quien es a su vez el principal asistente del equipo (3).