Elche vs Espanyol: ganar o renunciar al ascenso directo

Interesante duelo en el Martínez Valero, donde Elche y Espanyol, dos recién ascendidos, se juegan más de lo que parece. Después de tropiezo del último fin de semana, el equipo ‘perico’ no puede fallar si no quiere descolgarse demasiado del ascenso directo. Lo mismo le ocurre a un Elche que puso fin a su mala racha con un triunfo la pasada jornada sobre el Sporting de Gijón. Quien pierda se despedirá prácticamente del ascenso directo, ya que podría quedar a más de dos partidos con cinco jornadas por delante.

Así llegan los de Beccacece: sin margen de error

El Elche consiguió una importantísima victoria frente a un rival directo como el Sporting de Gijón (2-1) el último fin de semana. El éxito cortó una mala racha de cuatro jornadas seguidas sin ganar y, aunque los de Beccacece están ahora a cuatro puntos del ascenso directo, todo puede pasar en las últimas jornadas. Sin embargo, no pueden fallar más y están obligados a ganar prácticamente todo para subir de forma directa.

Por otra parte, en estos momentos no tienen ni asegurado el ‘play off’, así que tampoco pueden descuidarse demasiado. Ganar es imperativo para un equipo que después se enfrentará fuera de casa a otro rival más o menos directo como el Racing fuera de casa. El Huesca en casa, el Mirandés fuera, el Eldense en casa y el Leganés fuera serán los últimos rivales de los alicantinos. Este último choque podría ser decisivo si el actual líder continúa con su sangría de puntos en las últimas fechas.

Los de Beccacece han sido los que más rentabilidad han sacado a sus goles de la zona alta. Solo han marcado 38 tantos, con lo que hay 13 equipos que han conseguido más. En defensa sí que ha brillado el Elche, que es quinto menos goleado con 33 goles por detrás de Leganés (21), Huesca (27), Valladolid (31) y Real Oviedo (32).

Antes del 2-1 al Sporting, el Elche había sido incapaz de derrotar al Real Zaragoza fuera (1-1), al Real Oviedo en casa (0-2), al Racing de Ferrol fuera (1-0) y al Levante (3-2) también lejos de su estadio. Con 57 puntos, se ubica en la 5ª posición en la tabla, a dos puntos del Espanyol, a cuatro del Real Valladolid y el Eibar, y a seis del Leganés. Por detrás, Real Sporting y Real Oviedo tienen dos unidades menos.

Así llegan los de Manolo González: a poner fin a la irregularidad

A pesar del cambio de entrenador, el Espanyol sigue teniendo muchos problemas para sacar adelante sus partidos. Con Manolo González, son cuatro las igualadas sumadas y solo dos las victorias, aunque el preparador ‘perico’ todavía no ha perdido. El club catalán se vio superado por última vez a mediados de febrero por el Racing de Santander (2-0), pero ha sido el alto número de empates lo que ha lastrado a los blanquiazules.

Tras el 1-1 frente al Andorra de la última jornada, el Espanyol se descolgó del Eibar y el Real Valladolid, con los que estaba empatado a puntos. Ahora está a dos unidades de esos equipos y a cuatro del Leganés, por lo que una derrota más podría ser definitiva para despedirse del ascenso directo.

Los ‘pericos’, además, tienen un calendario complicado. Después de jugar en el Martínez Valero, recibirán a otro club con aspiraciones como el Sporting de Gijón y visitarán a un Real Valladolid en gran racha y que pelea por el ascenso directo con los catalanes. Los últimos choques del curso serán contra el Real Oviedo, otro aspirante, en casa y frente a dos clubes de la zona baja como el Amorebieta (fuera) y el Cartagena (casa).

El conjunto catalán es el equipo con menos derrotas de la temporada en Segunda División junto al Leganés, pero ha pagado su alto número de empates. En cuanto a los goles, ha conseguido marcar 52 y es tercero en ese apartado tras Eibar (59) y Racing de Santander (55). En el plano defensivo, ha recibido 37 dianas, una cifra que ubica al equipo en la posición 9ª.

Historial igualado en el siglo XXI

Aunque el Espanyol ha tenido más victorias que el Elche en el global, el siglo XXI ha igualado mucho las fuerzas entre estos clubes. Los ‘pericos’ dominan en ese lapso 4-3, con otros tres empates en los encuentros restantes.

Esta temporada, en Barcelona, ganó el Espanyol 2-0 con doblete de Braithwaite en el mes de noviembre. Los blanquiazules también se llevaron por 0-1 el último enfrentamiento en el Martínez Valero, en Primera División, en la 2022-23. En febrero de 2023, un gol de Sergi Darder en el tiempo añadido dio el triunfo a los entonces dirigidos por Diego Martínez sobre los de Pablo Machín.

La última victoria del Elche en este duelo se dio en la 2021-22. Pere Milla logró marcar por partida doble y De Tomás recortó distancias en el 1-2 final. Finalmente, el último triunfo como local del Elche sobre el Espanyol se dio en el lejano 2014, por 2-1 y con goles de Jonathas para los locales y de Stuani para el Espanyol.

Estadísticas del Elche-Espanyol | 37ª jornada | Segunda División

No hay futbolistas en este partido que lo hayan jugado esta temporada todo en Segunda División. Por parte del Elche, el que ha actuado en más encuentros es Tete Morente con 35 por delante de Nico Fernández, Aleix Febas y Carlos Clerc, todos con 34. En el Espanyol, los hombres con más presencias acumulan 33 y son Martin Braithwaite y Pere Milla.

Tete Morente y Óscar Plano, que se lesionó hace tiempo y reapareció hace poco, son los máximos goleadores del equipo ilicitano con siete dianas. Los líderes asistentes son Arnau Puigmal y Nico Castro, ambos con tres. En el Espanyol, Braithwaite es destacado máximo goleador con 19 tantos y Edu Expósito es el que más asistencias ha dado con cuatro.

Las alineaciones probables del partido
ELCHE: Dituro, Josan, Mario Gaspar, Bigas, Salinas, Bermejo, Castro, Donald, Morente, Ghezouani y Mercau.
ESPANYOL: Joan García, Hilali, Sergio Gómez, Cabrera, OIiván, Gragera, Lozano, Carreras, Aguado, Puado y Braithwaite.