Champions: Suerte dispar para Atlético, Barça y Real Madrid

El sorteo de octavos de final de la Champions deparó un destino desigual a los tres equipos españoles que se clasificaron para seguir camino a la final de Budapest, el Fútbol Club Barcelona y los dos “rescatados” en los play-off, el Atlético y el Real Madrid.

Mientras que al Barça y al Atlético le tocaron dos rivales potentes pero “asequibles”, el Newcastle y el Tottenham Hotspur, por ese orden, el Real Madrid quedó emparejado, de nuevo, con uno de los “cocos” de la competición europea, el Manchester City, y con un “viacrucis” por delante en caso de eliminarlo.

Tres equipos de LaLiga contra tres de la Premier, el campeonato inglés que logró clasificar a seis equipos para los octavos de Champions, mostrando su dominio continental.

El balance de enfrentamientos esta temporada de Champions entre los conjuntos españoles y los ingleses es claramente favorable a los británicos. De todos los duelos disputados entre equipos de los dos países en la presente campaña, solo el Barcelona logró vencer a un equipo de la Premier, el Newcastle, su próximo rival en octavos.

Además, de los tres equipos españoles solo el Barça, clasificado en la fase liga de la Champions entre los ocho primeros, tendrá la ventaja de jugar el partido de vuelta en casa.

Aparte de los tres equipos españoles, en los octavos de final, el vigente campeón, el PSG, jugará contra el Chelsea, repitiéndose la final del Mundial de Clubes, el Bayer Leverkusen lo hará contra el líder de la liga inglesa y primer clasificado de la Champions en su fase liga, el Arsenal.

El único superviviente italiano tras la debacle del Inter y de la Juve, el Atalanta, jugará contra el “holgado” líder provisional de la liga alemana, el Bayern Múnich.

El Galatasaray turco, verdugo de la Juventus, se enfrentará al Liverpool, y el equipo revelación de la competición, el modesto Bodø/Glimt, el primer equipo noruego que pasa a una fase final de la Champions en el formato actual, se enfrentará al Sporting CP.

Los partidos de ida de los octavos de final se disputarán el 10 y el 11 de marzo y los de vuelta la semana siguiente, los días 17 y 18 de marzo.

El Real Madrid de nuevo contra el City

Se cumplió el presagio de Courtois y el City fue, otra vez, el rival con el que quedó emparejado el equipo del guardameta belga, el Real Madrid, en el sorteo de la UEFA celebrado en Nyon este viernes.

Un enfrentamiento que se ha repetido reiteradamente en las últimas ediciones de Champions con resultado favorable para el Madrid en las dos últimas pero la opción sin duda más complicada entre los dos equipos que le podían tocar a los blancos. La otra bola de la urna era la del Sporting Clube de Portugal.

El director Relaciones Institucionales del Real Madrid, Emilio Butragueño, quien asistió en Suiza al sorteo, recibió con gesto serio el emparejamiento con el City.

“Es curioso que todas las temporadas estemos jugando contra ellos, creo que ya son cinco temporadas seguidas jugando contra el Manchester City. Nos conocemos muy bien” comentó el ex delantero merengue.

Butragueño resaltó que en el City “tienen un gran equipo, una gran plantilla y eso le da muchas opciones a Guardiola” y apuntó que al ser en el Bernabéu el partido de ida, le “obliga (al Madrid) a conseguir un buen resultado, que nos permita defenderlo en Manchester”.

El “buitre” expresó su esperanza de que para los partidos contra el City se recuperen los “jugadores lesionados que para nosotros son muy importantes porque vamos a necesitar a todos, dada la exigencia del rival”, en referencia a Militao, Bellingham, Rodrygo, Ceballos o Huijsen.

Butragueño dejó la incógnita de la participación de Mbappé en la eliminatoria por el estado de su rodilla izquierda, motivo por el que ya no jugó contra el Benfica esta semana.

«Esperemos que no sea nada grave, porque es muy importante para nosotros. Por el momento no sabemos si estará disponible contra el Manchester City» comentó.

Por su parte, el director deportivo del Manchester City, el portugués Hugo Viana, calificó al partido de su equipo contra el Real Madrid como “una final anticipada” en la que “no hay favoritos”. Será “un partido complicado, de esos en los que los equipos muestran caras distintas a su desempeño en sus ligas domésticas” agregó.

Real Madrid y Manchester City se enfrentarán por quinto año consecutivo en la fase eliminatoria de la Champions League, tras el sorteo de octavos de final, cuartos de final y semifinales de la competición celebrado este viernes.

El cruce se ha convertido en un “Clásico” de la Champions, con alternancia de resultados, pero con saldo final positivo para el Real Madrid en los últimos años.

Aunque históricamente, desde que se vieron las caras por primera vez en la temporada 2012/13, en las 15 ocasiones que se han enfrentado el balance está totalmente equilibrado: cinco victorias para cada equipo y cinco empates y 25 goles a favor para el Madrid y 26 para el City.

“Citizens” y blancos se enfrentaron por última vez en la fase de liga de la actual edición de la Champions en diciembre pasado. Un partido en el que el City remontó en el Bernabéu y ganó por dos goles a uno.

El sorteo dejó además, a priori, un verdadero “campo de minas” para el Real Madrid en caso de que elimine al City, con un posible enfrentamiento contra el Bayern de Múnich en cuartos y en semifinales contra el Liverpool, el PSG o el Chelsea, como peores augurios.

El sorteo despejó la posibilidad de un “clásico” del Real Madrid con el Barcelona hasta la final de la Champions el próximo 30 de mayo en Budapest o de un “derbi” con el Atlético de Madrid.

El Barça evita al PSG, jugará contra el Newcastle

El Barça evitó al PSG en el sorteo, el vigente campeón entrenado por su ex técnico y ex jugador, Luis Enrique, y quedó citado con el Newcastle, al que ya ganó en su primer partido al inicio de la presente edición de Champions.

Un doblete con dos golazos de Marcus Rashford le dio el triunfo a los blaugranas frente a las urracas en territorio británico (1-2) en uno de sus mejores partidos en la competición según Deco, el director de Fútbol del FC. Barcelona.

En los enfrentamientos previos el Barça también tiene la estadística a su favor con cuatro victorias por una del Newcastle.

Pese a ello, Deco, que asistió al sorteo, advirtió que el Newcastle “es un equipo duro”.

“Es un campo complicado (…) tiene una de las mejores aficiones (…) Hemos sufrido mucho allí pero vamos a ver qué pasa”, comentó.

“Si estamos a un gran nivel podemos superar a cualquiera” añadió Deco destacando que “una ventaja es que jugamos en Barcelona el segundo partido”.

Si el Barça se clasifica para la siguiente ronda podría jugar en los cuartos de final de abril contra el Atlético de Madrid, al que se enfrentará la semana próxima en el partido de vuelta de las semifinales de Copa del Rey.

En ese caso hipotético los de Simeone jugarían el partido de vuelta en su estadio Metropolitano.

El Atlético contra un Tottenham en crisis

El Atlético también fue “afortunado” en el sorteo. Le tocó el Tottenham, uno de los ocho equipos clasificados de forma directa en la primera fase de la Champions pero inmerso actualmente en una crisis, con numerosos lesionados y al borde de los puestos de descenso en la liga inglesa.

Pese a ello el director de Fútbol Profesional Masculino del Atleti, Mateu Alemany, se mostró muy comedido en su reacción al enfrentamiento con el equipo londinense.

“Son un equipo top de la Premier y su trayectoria en competiciones europeas es excelsa, no solo este año, sino también el pasado” comentó Alemany.

Es un «rival duro, importante en el fútbol mundial” comentó tras conocerse el emparejamiento Diego Pablo Simeone.

En la fase liga, el Tottenham, vigente campeón de la Europa League, cosechó cinco triunfos, dos empates y solo una derrota, frente al PSG en París, mientras que el Atlético tuvo que disputar el play-off frente al Brujas para poder clasificarse.

Los ‘Spurs’ son una incógnita en este momento. Como el Atlético, dependiendo de la competición, han mostrado una cara u otra, la mejor sin duda en la Champions.

En la Premier van en la posición decimosexta mientras que el Atlético es cuarto en la liga, aunque sin posibilidades reales de ganarla.

Por sus malos resultados en la competición doméstica, el Tottenham Hotspur despidió el pasado 11 de febrero a su entrenador hasta entonces, Thomas Frank.

Mateu Alemany expresó por su parte su deseo de que para el choque contra el equipo británico el Atlético cuente con Antoine Griezmann ante las insistentes noticias de que está pronta su salida del club rojiblanco.

“Su rendimiento es muy bueno, así que lo único que queremos es que nos ayude como siempre hace en este final de temporada. Todo lo demás, especulaciones” comentó Alemany.

Conclusión

Tras una primera fase repleta de emociones y sorpresas de último minuto, que continuaron en los play-off, ahora llega la parte más trascendental de la Champions. Una fase difícil para todos los 16 equipos que quedan en liza, muy competida, y más igualada, en la que de nuevo veremos un enfrentamiento entre el Manchester City y el Real Madrid, convertido por su recurrencia casi en un “Clásico” europeo. En su segundo año con el nuevo formato, el desarrollo de la edición de Champions 2025-26 está demostrando que funciona y genera grandes noches de fútbol europeo. Síguelo en Codere.