Alcaraz iguala a Nadal: ¡Sus cinco Grand Slams a los 22!

Carlos Alcaraz, con su victoria ante Jannik Sinner en la final de Roland Garros, alcanzó los cinco Grand Slams a la misma edad a la que lo hizo Rafa Nadal, una de las mayores leyendas de la historia del tenis y su predecesor, pues, con la retirada del mallorquín, España quedó huérfana de un referente en este deporte. Ahora, el murciano está llamado a conseguir un palmarés similar al que legó su compatriota, al que respeta y de quien es admirador.

La consecución del quinto Grand Slam de su carrera, para mayor emoción, llegó con un ejercicio de fe y remontada digno del propio Nadal. Alcaraz llegó a estar dos ‘sets’ abajo ante un Sinner que estaba a punto de asestar el tercer golpe, el definitivo, cuando el español le ganó tres seguidos y se hizo con el trofeo. El partido se alargó durante más de cinco horas y batió récords, aunque este texto se centrará más bien en la comparativa entre los dos tenistas españoles.

Primero de todo: ¿qué es un Grand Slam y cuántos hay?

Antes de arrancar con la comparativa entre Rafa Nadal y Carlos Alcaraz, conviene recordar qué es un Grand Slam y cuáles son los torneos que se reconocen de esta manera en el circuito del tenis. Un Grand Slam es un campeonato reconocido por la ATP por su versión femenina de manera global que, por su tradición centenaria, su formato y el nivel de sus participantes, ha adquirido una dimensión que lo sitúa por encima del resto de competiciones de la temporada.

Hay cuatro Grand Slams con un asterisco en el que muchos consideran el quinto, pero que, formalmente, no lo es: Indian Wells. Este torneo, que se celebra, cada año, en California, concentra tal calidad sobre la pista y cuenta con tantísimo participantes, 128, que infinidad de aficionados lo toman en cuenta como un Grand Slam más. Formalmente, esto no es así, así que conviene echar un vistazo breve a cada uno de ellos y a sus diversas señas de identidad:

• Abierto de Australia: es el que abre la temporada en enero. Se lleva a cabo en pistas duras y sirve como termómetro de la temporada. Es curioso cómo Australia se ha erigido en sede de las sesiones inaugurales de dos de los deportes de mayor lustre, el tenis y la Fórmula 1 con el Gran Premio de Australia.
• Roland Garros: en mayo y junio, llega el punto álgido de la temporada de tierra batida con el que, probablemente, sea el Grand Slam más lujoso de los cuatro, si bien Wimbledon rivaliza con él. La clase y la elegancia que se respira en Roland Garros es difícil de igualar.
• Wimbledon: se lleva a cabo entre junio y julio, así que imagine el lector la importancia histórica de ganar Roland Garros y, consecutivamente, Wimbledon. Se juega en césped e inaugura la parte troncal de la campaña de hierba.
• Abierto de Estados Unidos: agosto y septiembre acoge el último Grand Slam en las canchas duras de Norteamérica, donde se llevan a cabo las conclusiones de la temporada y arrancan meses de análisis y reflexión antes del Abierto de Australia de enero.

Los primeros cinco de la leyenda eterna

Tanto Rafa Nadal como Carlos Alcaraz llegaron a cinco Grand Slams en sus palmarés cuando tenían -o tienen, en el caso del murciano- 22 años. Nadal logró este honor en 2008, cuando se impuso a Roger Federer en la final de Wimbledon de aquella temporada. Venía de ganar Roland Garros por cuarta vez en su aún corta trayectoria, así que el lector solo puede imaginar el momentazo que supuso para el mallorquín reivindicarse así siendo tan solo un joven.

Otro aspecto interesante de este dato es que cuatro de sus finales las ganó frente a Roger Federer, que acabaría siendo una de las mayores némesis de su carrera a lo largo de los años. Afortunadamente para los valores del tenis, esta rivalidad siempre avanzó, se desarrolló y se alimentó desde el absoluto respeto entre los dos tenistas. Aún se recuerda -y se recordará para siempre- la imagen de ambos cogidos de la mano y llorando en la despedida de Roger.

Estos son, en todo caso, los cinco Grand Slams que Rafa Nadal ganó con 22 años:

1. Roland Garros 2005: final ganada por 6-7(6), 6-3, 6-1 y 7-5 contra Mariano Puerta.
2. Roland Garros 2006: final ganada por 1-6, 6-1, 6-4 y 7-6(4) contra Roger Federer.
3. Roland Garros 2007: final ganada por 6-3, 4-6, 6-3 y 6-4 contra Roger Federer.
4. Roland Garros 2008: final ganada por 6-1, 6-3 y 6-0 contra Roger Federer.
5. Wimbledon 2008: final ganada por 6-4, 6-4, 6-7(5), 6-7(8) y 9-7 contra Roger Federer.

Hace 5 años.

El título de Grand Slam N°19 de Rafael Nadal.

Otra de esas noches inolvidables en Nueva York. pic.twitter.com/BIfwIN0OyB

— Tiempo De Tenis (@Tiempodetenis1) September 8, 2024

Los primeros cinco del líder de la nueva generación

La principal diferencia entre los primeros cinco Grand Slams de Rafa Nadal y los de Carlos Alcaraz está en su variedad. El murciano ganó el Abierto de Estados Unidos hace tres años y, en este trienio de temporadas, se las ha apañado para hacerse con Roland Garros en dos ocasiones y con Wimbledon en otras dos. Es una muestra terrorífica de su versatilidad, pues ha sabido dominar tanto en canchas duras como en césped. Le queda el Abierto de Australia.

Otro aspecto distinto entre los dos españoles es que la disparidad de rivales de Alcaraz también ha sido mayor. Su contrincante más recurrente, hasta el momento, es Novak Djokovic, con quien hay unas trazas diferentes a las de aquella rivalidad entre Rafa Nadal y Roger Federer, que eran de generaciones cercanas. Alcaraz, en cambio, mira a ‘Nole’ como un veterano del tenis que estaba peleando -y sigue- por demostrar que puede seguir rindiendo ahora.

Estos son, en todo caso, los cinco Grand Slams que Carlos Alcaraz ha ganado con 22 años:

1. Abierto de Estados Unidos 2022: final ganada por 6-4, 2-6, 7-6(1) y 6-3 contra Casper Ruud.
2. Wimbledon 2023: final ganada por 1-6, 7-6(6), 6-1, 3-6 y 6-4 contra Novak Djokovic.
3. Roland Garros 2024: final ganada por 6-3, 2-6, 5-7, 6-1 y 6-2 contra Alexander Zverev.
4. Wimbledon 2024: final ganada por 6-2, 6-2 y 7-6(4) contra Novak Djokovic.
5. Roland Garros 2025: final ganada por 4-6, 6-7(4), 6-4, 7-6(3) y 7-6(2) contra Jannik Sinner.

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1. Carlos Alcaraz (2.35).
2. Jannik Sinner (2.45).
3. Novak Djokovic (5.50).