España vs Cabo Verde: Debut con una "cenicienta" del Mundial

Llegó la hora. España debuta el lunes en Atlanta (Estados Unidos) contra Cabo Verde, una de las “cenicientas” del torneo para algunos analistas, que participa por primera vez en un Mundial como Curazao, Jordania y Uzbekistán. “La Roja” es la clara favorita para ganar el partido del grupo H, el primero oficial que disputará además contra la selección del archipiélago africano de alrededor de medio millón de habitantes.

España es favorita en su primer partido del mundial

65 puestos en el ranking de la FIFA separan a España, puesto número dos y vigente Campeona de Europa, de Cabo Verde, que ocupa el puesto número 67. Y un abismo entre la élite de la que forman parte los jugadores españoles y los más modestos caboverdianos, la mayoría de los cuales no nacieron en el país africano, cuya mayor parte de población vive fuera.

Son hijos o nietos de esa diáspora que juegan en equipos de otros países, sobre todo en Portugal, pero también Turquía, España, en el Villarreal, en Estados Unidos, Israel, Rusia o Países Bajos. Ni uno solo en la liga nacional de Cabo Verde. Pero no pueden ser infravalorados. Llegaron al Mundial dejando en la estacada a Camerún y ganaron sus últimos enfrentamientos amistosos, por 3-0 a Serbia e idéntico resultado a Bermudas.

España dominará el balón pero tendrá que estar atenta a la intensidad y los contraataques de los caboverdianos que suben muy rápido por las bandas y también bajan a defender con velocidad pero que carecen de experiencia. En lo mental, España llega bien, con confianza, tras vencer por tres goles a uno a Perú en su último partido de preparación disputado en Puebla, México, a falta de menos de una semana para su debut contra Cabo Verde.

Pero, mientras que “La Roja” jugará con la presión y exigencia del favoritismo que se le presupone, tanto para ganar el partido como para ganar el Mundial, el equipo del país africano tendrá la ilusión y la motivación de querer hacerlo bien en su primer partido en una fase final de una Copa del Mundo. En su primer partido en el Mundial España tendrá también que espantar a sus fantasmas del pasado. Los debuts en las fases finales de las Copas del Mundo no se le han dado bien a lo largo de la historia.

En sus 16 participaciones en Mundiales España tiene un balance negativo de cinco victorias, cuatro empates y siete derrotas, algunas tan dolorosas como la de Países Bajos en Brasil 2014 o contra Suiza en Sudáfrica 2010, que generó alarma. Si España saca todo su talento podría incluso golear a Cabo Verde como ya hizo en su debut en el anterior Mundial de Catar contra Costa Rica pero las expectativas no están tan altas.

Si las cosas se complican Lamine Yamal y Nico Williams, que ya salieron de sus respectivas lesiones y ya entrenan con el resto del equipo, podrían saltar al campo aunque en principio Luis de la Fuente ha dado a entender que quiere reservarles para las siguientes citas.

Cabo Verde debuta en una Copa del Mundo

El partido contra España será histórico para Cabo Verde al ser su debut histórico en una Copa del Mundo. Tan importante es para la pequeña nación isleña que el gobierno decretó media jornada festiva oficial para que todo el país pueda seguirlo.

Los “Tiburones azules”, como se les conoce popularmente, se clasificaron de forma heroica pasando por encima de Camerún, los «Leones Indomables”, la potencia africana que ha participado en más Mundiales, ocho, y la única que ha alcanzado los cuartos de final de un Mundial, en el de 1990, celebrado en Italia. El secreto del crecimiento repentino de la selección caboverdiana se debe a una política de su Federación de rastrear y atraer a los hijos de la diáspora del país.

Los cambios en la normativa de la FIFA hicieron posible la formación de una selección en la que más de la mitad de sus miembros nacieron fuera de Cabo Verde. El equipo, entrenado por Bubista y que destaca por su intensidad, tiene como estrella a Dailon Livramento, que milita en el equipo Casa Pia de Portugal.

El jugador entró para siempre en la historia del fútbol caboverdiano al marcar los dos goles decisivos que le dieron su billete para el Mundial, uno en la victoria contra Camerún, y el último contra la selección de Eswatini, el nuevo nombre oficial de Swazilandia. En la plantilla también destaca el joven lateral derecho Benfica Sidny Lopes Cabral, pretendido por varios clubes importantes.

Cabo Verde participó en el «FIFA Series» en marzo de este año jugando con dos selecciones que no participan en el Mundial: Chile, contra la que perdió 2-4, y Finlandia, contra la que empató 1-1. Antes, en noviembre del año pasado, logró dos empates en amistosos frente a dos mundialistas: Irán (0-0) y Egipto (1-1). El equipo se ha hecho respetar en el continente africano pero no jugó la Copa África de comienzos de este año porque no logró clasificarse. En su preparación de cara al Mundial venció a Bermudas y a la selección de Serbia, a ambos por 3-0.

De la Fuente tiene claro el once titular

España está lista para su debut frente a Cabo Verde, un equipo al que respeta, en el imponente estadio de Atlanta, con capacidad para 75.000 espectadores. Así lo ha dado entender en los días previos el seleccionador Luis De la Fuente quien ya tiene el equipo titular en su mente, en el cual no estarían de salida ni Lamine Yamal ni Nico Williams pese a que ya se entrenan con el grupo. «Tenemos claro el equipo que debutará contra Cabo Verde (…) hoy podría decir la alineación» dijo en la semana previa al partido el seleccionador.

Se prevé que España lleve la iniciativa y el peso ofensivo por lo que saldría con Pedri, Fabián y Rodri para tener la posesión del balón y buscar espacios de cara al gol. De la Fuente advirtió que Cabo Verde es un rival muy físico y peligroso a la contra y habría alertado a sus jugadores de evitar cometer errores en la circulación de balón por las rápidas transiciones que puede lanzar el conjunto africano.

El seleccionador ha subrayado en vísperas del partido que en una cita mundialista no hay enemigo pequeño y que tiene el “máximo respeto al rival” africano. Más allá de la táctica para el partido contra Cabo Verde, De la Fuente ha mencionado además a menudo en sus primeros días en Estados Unidos y en México sobre la necesidad de «gestionar muy bien el desgaste» de sus jugadores para un torneo largo, lo que podría llevarle a dosificar el tiempo de juego de sus pupilos desde el partido inicial contra el conjunto africano.

España suma más derrotas que victorias en sus debuts en Mundiales

Aunque la derrota, ni está prevista ni se la espera, el fantasma de un mal debut pesa inevitablemente sobre el partido para España, que en sus 16 participaciones en Mundiales suma más derrotas que victorias en su debut, con muy malos recuerdos en algunos casos además. En total, la selección española, en sus debuts mundialistas suma 5 victorias, 4 empates y 7 derrotas, un balance que podría equilibrarse un poco más si el combinado español vence a Cabo Verde.

En la última edición de Qatar 2022, con Luis Enrique en el banquillo, España rompió con su habitual mala racha en sus estrenos en el Mundial marcándole un histórico 7-0 a Costa Rica, la mayor goleada a favor de su historia en la Copa del Mundo. España no ganaba en el debut de un Mundial desde el de Alemania en 2006 en el que goleó por 4-0 a Ucrania. Pero desde entonces, salió derrotada en 2010 en el Mundial de Sudáfrica por 0-1 contra Suiza con un gol rocambolesco que no pudo evitar Iker Casillas y que sembró dudas respecto a sus posibilidades de ganar el Mundial.

Y en Brasil, en 2014, en su debut y reencuentro con Países Bajos tras la final de Sudáfrica, sufrió un duro varapalo al perder por cinco a uno. De triste recuerdo son también dos debuts en el siglo pasado, el de Francia 1998 con la derrota frente a Nigeria por 3-2, tras el error de Zubizarreta, e incluso el mal sabor de boca en la propia inauguración del Mundial de España, en 1982, en el que la selección siendo anfitriona no logró ganar. Empató a uno con Honduras.

Historial de debuts de España en Mundial (1934 – 2022)

• Italia 1934: España 3 – 1 Brasil (Victoria)
• Brasil 1950: España 3 – 1 Estados Unidos (Victoria)
• Chile 1962: Checoslovaquia 1 – 0 España (Derrota)
• Inglaterra 1966: Argentina 2 – 1 España (Derrota)
• Argentina 1978: Austria 2 – 1 España (Derrota)
• España 1982: España 1 – 1 Honduras (Empate)
• México 1986: Brasil 1 – 0 España (Derrota)
• Italia 1990: Uruguay 0 – 0 España (Empate)
• Estados Unidos 1994: España 2 – 2 Corea del Sur (Empate)
• Francia 1998: Nigeria 3 – 2 España (Derrota)
• Corea y Japón 2002: España 3 – 1 Eslovenia (Victoria)
• Alemania 2006: España 4 – 0 Ucrania (Victoria)
• Sudáfrica 2010: Suiza 1 – 0 España (Derrota)
• Brasil 2014: Países Bajos 5 – 1 España (Derrota)
• Rusia 2018: Portugal 3 – 3 España (Empate)
• Catar 2022: España 7 – 0 Costa Rica (Victoria)

Posibles alineaciones

Estadísticas del primer partido de España en el Mundial 2026