UFC 329: Conor McGregor regresa por más victorias

Este fin de semana, Conor McGregor vuelve al octógono para verse las caras con Max Holloway en UFC 329. La superestrella irlandesa se la juega con un regreso que no muchos aficionados esperaban dado el mucho tiempo que ha pasado en el dique seco: no pelea desde julio de 2021; o sea, hace ya cinco años, cuando fue derrotado por Dustin Porier por segunda ocasión consecutiva, aunque por una parada médica, pues se rompió la tibia y el peroné.

Es por eso que se antoja poderosamente llamativo que haya aceptado el reto de medirse a un oponente que sí que ha estado activo en las últimas temporadas, en las que, de hecho, ha protagonizado actuaciones muy potentes. Su enfrentamiento más reciente es de este mismo año, 2026, pero en marzo, cuando perdió contra Charles Oliveira por decisión unánime. Previamente, venció a Dustin Porier por el mismo método y, antes, fue noqueado por Ilia Topuria.

Muchas expectativas con un ‘Notorious’ que no está lejos del fin de su carrera

Es encomiable que Conor McGregor haya aceptado un desafío tan complicado a estas alturas de su trayectoria. Todavía no es el momento de retirarse o, al menos, él no lo ha planteado más allá de algunos escarceos con colgar los guantes que no llegaron a nada. El caso es que lleva cinco años sin pelear y, ahora, va a volver contra uno de los artistas marciales más en forma de las categorías de peso que acostumbra -actualmente, no está en una fija-.

De sus últimos cuatro combates, el irlandés ha perdido tres y tan solo hubo dudas sobre si podría haberle ido mejor en uno de ellos, el postrer, pues se rompió la tibia y el peroné. Era el tercer envite de su trilogía con Dustin Porier, a quien dominó en sus inicios en la UFC, pero que le noqueó en su segundo cara a cara, que data de enero de 2021. Para esta pelea, se vio a un McGregor amable, tranquilo, sereno y cercano que, llevada esta vis a la lona, se mostró muy débil.

A sus 37 años, no sería disparatado que se plantee el retiro en caso de una nueva derrota. Contradictoriamente, una victoria lo podría cambiar todo y lanzarle a pelear unas cuantas veces más si se siente en forma y a gusto consigo mismo. Sus semanas de preparación están siendo de lo más intensas hasta el punto de que, en redes sociales, se ha conjeturado con que ha estado durmiendo en el gimnasio. Lo cierto es que se le ve con mejores hábitos que antes.

Su rival, ante una oportunidad inesperada

A Max Holloway le ha caído una oportunidad inesperada del cielo. Gracias a que Conor McGregor ha aceptado volver a pelear con él aunque no se encuentra en su mejor estado de forma, cuenta con la oportunidad de reivindicarse personalmente y de redimirse por aquella derrota contra ‘The Notorious’ en sus inicios. Hay que tener en cuenta que el estadounidense solo ha perdido un combate por KO en su carrera y fue contra Ilia Topuria, de los mejores del presente.

De este modo, el cara a cara con el irlandés se presenta como una ocasión clave porque, en principio, comporta menor dificultad de la que encarnaría verse las caras con uno de los integrantes de los primeros puestos de las clasificaciones de peso actuales. También existe la posibilidad de que a Holloway, también con el fin de su carrera no demasiado lejos en el tiempo, no le importe demasiado ya escalar o no escalar en los ‘rankings’, sino dejar un legado a la altura de él.

Conviene recordar que ha sido capaz de llevar a cabo gestas como su KO a Justin Gaethje en abril de 2024, hace tan solo dos años. Ahora, Gaethje es el campeón del peso ligero gracias a que venció a Ilia Topuria, así que no es descartable que sus representantes, después de un hipotético triunfo sobre Conor McGregor, contacten con Dana White y sus asesores para pedir una nueva oportunidad de ser campeón retando a un Gaethje al que ya ha ganado.

El resto de combates es espectacular

Aunque los ojos de la mayoría de los espectadores se centrará en el combate entre Conor McGregor y Max Holloway, lo que es absolutamente comprensible, hay una serie de enfrentamientos de altísimo nivel antes de su cara a cara. De hecho, incluso en la carta preliminar, asoma el nombre de Cody Garbrandt, que ha llegado a ser campeón del peso gallo, si bien esto ocurrió hace ya diez años. En todo caso, procédase con un pequeño repaso a cada envite:

Benoît Saint Denis (Francia) vs Paddy Pimblett (Inglaterra) [peso ligero]: el británico ha faltado al respeto a Ilia Topuria aprovechando su derrota contra Justin Gaethje, así que todo apunta a que, si gana al francés, la UFC le permitirá medirse al español de origen georgiano y raíces alemanas.

Cory Sandhagen (Estados Unidos) vs Mario Bautista (Estados Unidos) [peso gallo]: puede parecer la pelea menos apetecible de la cartelera principal y ese es precisamente su encanto. Dos peleadores que se sentirán a gusto porque lucharán delante de su gente atesoran mucha velocidad y ganas de romper esquemas.

Brandon Royval (Estados Unidos) vs Lone’er Kavanagh (Inglaterra) [peso mosca]: será, sin duda, el duelo más eléctrico de la velada. Se esperan intercambios de golpes relampagueantes y muchísimo daño.

King Green (Estados Unidos) vs Terrance McKinney (Estados Unidos) [peso ligero]: King Green, con holgadísima experiencia en las artes marciales mixtas, promete siempre diversión. Dana White sabía lo que se hacía cuando situaba aquí su combate.

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Gracias a Codere Apuestas Online, es posible estudiar cuál de los artistas marciales de cada pelea se presenta como el favorito. En el combate principal de UFC 329, el llamado a vencer es Max Holloway, cuya victoria se paga a 1.43 euros por euro apostado. En cambio, la de Conor McGregor figura con una cuota de 2.65; o sea, casi el doble. En otras palabras, la expectación con ‘The Notorious’ no resuena en pronósticos.