Tour de Francia: Pogacar va por su quinto triunfo

La edición 113 del Tour de Francia arranca este fin de semana en Barcelona con Tadej Pogacar como máximo favorito para lograr su quinta victoria en la ronda francesa y entrar así en el selecto y reducido club de los pentacampeones del Tour junto a Anquetil, Merckx, Hinault e Indurain.

El esloveno llega motivado y en racha a la mayor carrera ciclista mundial por etapas tras ganar recientemente la Vuelta a Suiza y ser el ciclista del pelotón mundial más laureado en lo que va de año, con victorias en la Milán-San Remo, el Tour de Flandes y el Tour de Romandía, entre otras prestigiosas pruebas.

“Pogi” contará además en su equipo, el UAE Team Emirates, con dos gregarios de lujo para lograr su quinto Tour, tras los de 2020, 202, 2024 y 2025, el mexicano Isaac del Toro y el británico Adam Yates. El Tour 2026 comenzará en Barcelona este sábado 4 de julio con una etapa contrarreloj por equipos de 19 kilómetros y terminará en la meta de París el 26 de julio tras 21 etapas y un recorrido de 3.321,2 kilómetros.

La carrera tiene dos pruebas contrarreloj este año y numerosas etapas de montaña que comienzan en los Pirineos siguen por el Macizo Central, los Vosgos y el Jura y concluyen en los Alpes. En esta edición destaca la penúltima etapa que puede decidir el Tour en caso de gran igualdad, una doble ascensión al Alpe d’Huez.

184 corredores de 23 equipos participan en la carrera. Además de Pogacar los otros favoritos para ganar o subirse al podio son el alemán Lipowitz, el belga Evenepoel, el mexicano del Toro y el español Ayuso. En esta edición se suma a la lista de favoritos el joven fenómeno francés Seixas. Pero el principal rival de Pogacar será un año más el danés Jonas Vingegaard.

Vingegaard desafía a Pogacar

Vingegaard es junto a Pogacar el otro ciclista diferencial, que junto al esloveno domina el ciclismo mundial. El danés es el único que ha podido hacerle sombra en los últimos años a un Pogacar cada vez más poderoso.

El líder del Visma le arrebató a Pogacar dos ediciones del Tour, la de 2022 y la de 2023, y ahora cree que puede volver a hacerlo. “Es posible ganar el Tour de nuevo. Hace tres años lo gané por última vez. Es un gran objetivo para mí y siento que vuelvo a ser yo mismo de nuevo. Siento que ahora soy más fuerte y puedo llegar más lejos” declaró Vingegaard recientemente.

El danés llega a la prueba con mucha confianza gracias a las victorias que ha cosechado en el primer semestre del año. Tras recuperarse de una lesión, Vingegaard ha ganado en la primera mitad del año grandes pruebas como la París-Niza y la Volta a Catalunya.

Pero sobre todo el danés ha logrado su primer Giro de Italia, lo que le convierte en vencedor de la “triple corona” que reconoce a los ciclistas ganadores de las tres grandes pruebas ciclistas mundiales por etapas: el Tour, la Vuelta y el Giro. “Cuando tienes a Jonas, el objetivo es obvio: ganar el Tour de Francia”, comentó el manager general de su equipo Marc Reef.

El equipo tiene una baja tan importante para el Tour, la de Wout van Aert, pero Vingegaard estará bien acompañado por siete compañeros, incluido el italiano Piganzoli, que le ayudó a ganar el Giro.

Seixas, el nuevo aspirante

El Tour tendrá este año a un nuevo animador, Paul Seixas, la gran esperanza de Francia para ganar un Tour, que no consigue un ciclista galo desde Hinault en 1985. El joven ciclista de 19 años irrumpió este año con fuerza en el panorama ciclista internacional y será el líder del equipo Decathlon CMA CGM Team.

Seixas está considerado un prodigio y al debutar en el Tour de Francia con 19 años, nueve meses y diez días, se coronará oficialmente como el ciclista más joven en disputar el Tour en los últimos 89 años, desde 1937. Este año ya ganó la prestigiosa la Flecha Valona, la Vuelta al País Vasco y resistió a Pogacar en la Strade Bianche y en la Lieja-Bastoña-Lieja, en la que terminó en segundo lugar tras el esloveno.

El pasado mes de junio sufrió una caída durante el Tour Auvergne-Rhône-Alpes, que le causó varias heridas pero según se ha informado está en perfecta forma para correr el Tour. “Es un poco joven para disputar una Gran Vuelta. Pero el deporte es así. Cada vez los jóvenes toman las riendas antes. Tiene a toda Francia detrás. Esa presión, a ver cómo la lleva. Veremos lo que pasa, pero piernas tiene para luchar por un Tour”, estimó Miguel Indurain.

Notables ausencias españolas

La participación española en el Tour de este año está marcada por la ausencia de varias de las principales promesas y figuras del ciclismo nacional y de los ciclistas que más han brillado en los últimos años en la ronda francesa.

Por decisión técnica, Carlos Rodríguez, una de las grandes esperanzas españolas de podio en el Tour, no participará en “La grande Boucle” como se conoce en Francia al Tour. El ciclista andaluz quedó quinto en el Tour de 2023 en el que ganó además una etapa y la carrera francesa era uno de sus principales objetivos de esta temporada.

Pero el director deportivo de su equipo, Geraint Thomas, decidió dejarle fuera del grupo de ocho ciclistas del Netcompany Ineos que competirán por el Tour y que liderará el colombiano Egan Bernal. Por una persistente lesión de espalda, tampoco podrá participar Mikel Landa, el principal baluarte del ciclismo español en el Tour en los últimos años.

El ciclista del Soudal Quick Step ha participado en siete ocasiones en el Tour. Quedó cuarto en 2017, séptimo en 2018, sexto en 2019, cuarto en 2020 y quinto en 2024. Enric Mas, sexto en 2021, tampoco participará en esta edición ni tampoco lo harán Iván Romeo ni Pello Bilbao por diferentes razones médicas.

Con este panorama, el corredor del Lidl-Trek Juan Ayuso será la gran baza española para la clasificación general del Tour, en donde el ciclismo español lleva años teniendo una discreta participación y se cuentan con cuentagotas las victorias de etapa. Once ciclistas españoles, uno más que el año pasado, y dos equipos, el Movistar y el Caja Rural, competirán en el 113 Tour de Francia. Cuatro de los corredores españoles debutarán en la ronda gala.

Conclusiones para el 113 edición del Tour de Francia

Tadej Pogacar, el gran dominador del ciclismo mundial, buscará en esta 113 edición del Tour de Francia subirse al Olimpo del ciclismo mundial ganando por quinta vez la ronda francesa, algo que solo otros cuatro ciclistas han logrado en su más de cien años de historia. Su gran y casi único rival, el danés Jonas Vingegaard, llega tras una gran racha dispuesto a plantarle cara. Otra media docena de corredores aspirarán al podio, entre ellos el nuevo prodigio del ciclismo mundial, el francés Paul Seixas. Las esperanzas del ciclismo español y las apuestas estarán en Juan Ayuso.