Arsenal vs West Ham: el líder vuelve a escena tras el parón mundialista

 El Arsenal espera retomar el ritmo triunfal exhibido antes del parón que le llevó a ser líder de la clasificación, mientras que el West Ham trata de reencontrarse tras un mal comienzo de temporada. El encuentro, que corresponde a la jornada 17 de la Premier League 2022-23.

Arsenal: líder, pero sin Gabriel Jesus

Pocos habrían imaginado que el Arsenal llegaría a estas cotas, pero el proyecto de Mikel Arteta ha dado al final ese salto adelante que tanto se le exigía. Su primer cuarto de temporada ha sido uno de los mejores de su era moderna y eso le ha valido liderar con cierta holgura la Premier League, también apoyado en un Manchester City brillante, pero más mortal. De hecho, los ‘gunners’ se marcharon al parón mundialista con una ventaja de 5 puntos sobre el equipo de Pep Guardiola tras ganar 7 y empatar 1 de sus últimos 8 partidos en Liga, un ritmo imparable.

La cuestión es ver cómo regresa, porque además, en el Mundial ha perdido a su gran referente: Gabriel Jesus. El delantero se lesionó contra Camerún en la jornada 3 de la fase de grupos y tuvo que ser operado de la rodilla derecha, lo que le tendrá de baja alrededor de dos meses más. Eddy Nketiah ha hecho las funciones del brasileño durante los encuentros de preparación en la Dubai Super Cup, así que todo apunta a que el inglés será el ‘9’ del Arsenal en el regreso de la Premier League.

En este torneo, el Arsenal derrotó 3-0 al Olympique de Lyon y 2-1 al Milan, mientras que el pasado día 17 cayó contra la Juventus (0-2) en el que era su último encuentro amistoso previo a la vuelta del fútbol.

West Ham: mejorando sus sensaciones

La irregularidad ha sido el gran lastre del West Ham, que nunca ha llegado a sentirse a gusto consigo mismo en lo que llevamos de temporada. Los de David Moyes vienen de dos años siendo uno de los equipos más correosos y efectivos de la Premier League, pero aún no ha logrado carburar y se marchó al parón ganando solo uno de sus últimos seis partidos.

Hablamos de que empató con el Southampton (1-1) y perdió el más lógico, el del Liverpool (1-0). Después rascó su único triunfo de esta racha ante el Bournemouth (2-0) y no volvió a sumar. De hecho, solo marcó un gol en los tres últimos duelos ante Manchester United (1-0), Crystal Palace (1-2) y Leicester (0-2). Es cierto que no hubo goleadas, que prácticamente todos se resolvieron en acciones mínimas, pero un equipo que vive de los detalles como el West Ham sufre cuando ninguno de estos cae en su lado de la balanza.

Durante la preparación para la vuelta de la Premier, el equipo de David Moyes ha podido recobrar algunas sensaciones, aunque se le ha visto defensivamente más endeble de lo habitual. Hablamos, eso sí, de amistosos. Pero en el primero encajó dos contra el Cambridge United, al que derrotó 2-4 con un equipo semi titular en el que se encontraban Cresswell, Lanzini, Fornals, Bowen o Antonio. Después batió 1-3 al Udinese y empató 1-1 con el Fulham en su último duelo previo al inminente Boxing Day.

Superioridad del Arsenal en las últimas décadas

Nos fijamos en los precedentes históricos en este derbi de Londres, uno de tantos por la ingente cantidad de clubes de la ciudad y alrededores que compiten en la Premier League. Y los números nos dicen que el Arsenal ha sido muy superior en las últimas décadas; tanto, que el West Ham solo ha ganado dos de los últimos 30 enfrentamientos entre Liga y Copa (FA o EFL).

Como los antecedentes son tan numerosos, nos quedamos únicamente con los 10 últimos duelos entre ambos equipos. En ellos, el Arsenal lleva 8 victorias, 1 empate y 1 única derrota. El primer choque de esta serie fue el 19 de diciembre de 2017 en cuartos de final de la EFL Cup, donde los ‘gunners’, aún entrenados por Arsène Wenger, ganaron 1-0 con gol de Danny Welbeck. El triunfo del West Ham se dio el 12 de enero de 2019, un 1-0 en la jornada 22 de la Premier que se resolvió con tanto de Declan Rice. Entonces era Manuel Pellegrini el técnico ‘hummer’ y Unai Emery, el del Arsenal. Su último partido lo ganó el equipo de Arteta por 1-2 en la jornada 35 de la pasada campaña.

Las principales estadísticas del Arsenal vs West Ham

En lo que llevamos de temporada, el Arsenal ha dominado la Premier League con sorprendente solvencia. Si nos fijamos solo en los datos ligueros, los de Arteta han logrado 37 puntos en 14 partidos disputados a razón de 12 victorias, 1 empate y tan solo 1 derrota, contra el Manchester United (3-1) el 4 de septiembre. Por ello ocupa la 1ª posición, a 5 del segundo. La clave es que no solo ha sido el segundo equipo más goleador con 33 tantos, también ha sido el menos goleado, empatado a 11 con el Newcastle y por delante de los 14 que ha recibido el Manchester City.

Una de las claves de este Arsenal es que la anotación y generación de juego ha estado muy repartida entre el cuarteto de arriba. Bukayo Saka lidera las contribuciones ofensivas con 10 (4 goles y 6 asistencias), las mismas que el lesionado Gabriel Jesus (5 y 5), seguidos de las 8 de Martin Odegaard (6 y 2) y las 7 del también mundialista Gabriel Martinelli (5 y 2). También destaca cómo se han afianzado en el once jugadores como Saliva o Gabriel Magalhaes y el regreso al nivel élite de Granit Xhaka.

Respecto al West Ham, los pupilos de David Moyes se encuentran en 16ª posición después de haber jugado 15 partidos en los que sumaron únicamente 14 puntos, uno más que el Nottingham Forest, que ocupa la primera plaza de descenso. Los ‘hammers’ registran 4 victorias, 2 empates y 9 derrotas. Y aunque solo han recibido 17 goles, los mismos que Liverpool y Chelsea o menos que punteros como United (20) y Tottenham (21), la clave es que ofensivamente no han podido generar nada, tan solo 12 goles a su favor.

Individualmente, esto se refleja en que solo 8 jugadores han marcado y de ellos, 4 hicieron 2 goles: Benrahma, Scamacca, Michail Antonio y Jarrod Bowen. El resto de tantos se los reparten Pablo Fornals, Declan Rice, Tomas Soucek y Kurt Zouma. Ni la llegada de Lucas Paquetá (solo 2 asistencias) ha ayudado a mejorar el potencial ofensivo de un equipo con buen conjunto, pero necesitado de un ‘9’ prolífico. Mientras Antonio estuvo en cifras anotadoras medias, funcionó. Fuera de forma, la situación es dramática.