España vs Croacia: Lamine Yamal desafía a Luka Modrić

Luka Modrić vuelve a España. El centrocampista croata, que durante trece temporadas convirtió el Santiago Bernabéu en su casa, regresa al fútbol español con la camiseta de su selección para enfrentarse a la vigente campeona del mundo. El Ramón Sánchez-Pizjuán acogerá el martes 29 de septiembre un España-Croacia correspondiente a la segunda jornada de la Nations League 2026/27. El retorno de Modrić será el gran atractivo emocional de un encuentro que también medirá a dos selecciones acostumbradas a competir por los grandes títulos.

España afronta su primer partido en casa después de conquistar el Mundial de 2026, mientras que Croacia continúa apoyándose en la experiencia de su capitán para afrontar una nueva etapa. El duelo tendrá, además, otro protagonista con pasado reciente en Sevilla: Dominik Livaković, nuevo portero del FC Barcelona, que acaba de estrenarse como azulgrana precisamente en el estadio sevillista.

Los campeones del mundo vuelven a casa

La selección española inicia un nuevo ciclo con una exigencia difícil de igualar: mantener el nivel que le permitió proclamarse campeona del mundo frente a Argentina. Luis de la Fuente ha apostado por la continuidad y ha incluido en su primera convocatoria de la temporada a 22 de los 26 futbolistas que conquistaron el título en Estados Unidos.

Pedri y Rodri ofrecen control en el centro del campo, mientras que Lamine Yamal y Nico Williams aportan desequilibrio por las bandas. Mikel Oyarzabal, Ferran Torres y Dani Olmo amplían las alternativas ofensivas del seleccionador.

El encuentro ante Croacia llegará tres días después de la visita a Inglaterra en Wembley. Esa proximidad entre partidos puede influir en el reparto de minutos, especialmente en una concentración que incluye cuatro compromisos en poco más de diez días. De la Fuente también dispone de futbolistas como Fermín López, Álex Baena o Martín Zubimendi para introducir cambios sin modificar demasiado la propuesta colectiva.

Regreso a Sevilla

El Sánchez-Pizjuán volverá a recibir a España once años después de su última visita. En marzo de 2015, la selección venció allí por 1-0 a Ucrania. Ahora, Sevilla podrá recibir a un equipo que lucirá las dos estrellas de campeón mundial y que aspira a recuperar una Nations League que ya conquistó en 2023.

La convocatoria presenta algunas novedades. Dean Huijsen y Fermín regresan al grupo, mientras que Roberto Fernández y Josep Martínez reciben su oportunidad. Joan García, por su parte, se ha quedado fuera por lesión, y Pedro Porro también ha causado baja, con Iván Fresneda como sustituto.

Posibles alineaciones

Modrić vuelve al país donde construyó su leyenda

La visita de Croacia tiene un significado especial por el regreso de Luka Modrić. El centrocampista cumplió 41 años el pasado 9 de septiembre y continúa representando a su selección después de una carrera que parecía haber alcanzado todos los grandes objetivos posibles.

Modrić dejó el Real Madrid en 2025 tras trece temporadas en las que ganó seis Champions League, cuatro Ligas y el Balón de Oro de 2018. Su trayectoria también incluye la final del Mundial de Rusia y el tercer puesto en Catar. Ahora, como jugador del Milan, vuelve a España para disputar un partido internacional ante muchos futbolistas a los que conoce perfectamente.

El faro de Croacia

Su influencia va mucho más allá de las estadísticas. Modrić sigue siendo el futbolista que marca el ritmo de Croacia, identifica los espacios y decide cuándo acelerar o pausar una posesión. Su capacidad para recibir bajo presión será especialmente importante frente a un centro del campo español que busca recuperar el balón cerca del área contraria.

Slaven Bilić cuenta también con jugadores experimentados como Mateo Kovačić, Ivan Perišić y Andrej Kramarić, junto a futbolistas de una generación posterior como Joško Gvardiol, Martin Baturina y Petar Sučić. Ante Budimir ofrece una referencia ofensiva que conoce bien el fútbol español por su trayectoria en Osasuna.

El nuevo portero del FC Barcelona

Otro nombre destacado es Dominik Livaković. El guardameta fichó por el FC Barcelona este verano y debutó el 19 de septiembre en la victoria azulgrana por 1-3 frente al Sevilla, después de que Joan García sufriera molestias en la rodilla. Hansi Flick apostó por el croata como titular en lugar de Wojciech Szczęsny, y Livaković respondió con una actuación solvente pese a encajar un gol.

El regreso al Sánchez-Pizjuán apenas diez días después de su estreno como azulgrana añade una curiosidad al encuentro. El portero también tiene experiencia en grandes citas con Croacia y destacó especialmente por su capacidad para detener penaltis durante el Mundial de Catar.

Estadísticas y precedentes

España y Croacia han protagonizado varios enfrentamientos importantes durante los últimos años. El antecedente más recordado es la final de la Nations League de 2023, disputada en Róterdam. Después de un empate sin goles, España conquistó el título en la tanda de penaltis. Modrić disputó aquel encuentro y vio cómo la selección española levantaba el trofeo.

En la Eurocopa de 2024, España volvió a imponerse a Croacia, esta vez por 3-0 en la fase de grupos. Álvaro Morata, Fabián Ruiz y Dani Carvajal marcaron los goles de un partido en el que los españoles mostraron una eficacia ofensiva notable.

La Eurocopa de 2021 dejó un duelo mucho más abierto: España ganó por 5-3 después de una prórroga en la que Morata y Oyarzabal resolvieron el encuentro. Aquel precedente recuerda que Croacia es capaz de competir incluso cuando el marcador parece alejarla de la victoria.

Claves del partido

En términos tácticos, una de las grandes claves estará en el centro del campo. España intentará recuperar rápidamente la posesión para atacar con sus extremos, mientras que Croacia buscará superar esa presión mediante la experiencia de Modrić y Kovačić. La vigilancia sobre Budimir y las incorporaciones de los centrocampistas también pueden condicionar el partido.

Ambas selecciones volverán a encontrarse el 6 de octubre en Split. El enfrentamiento de Sevilla será, por tanto, el primero de dos duelos directos en apenas una semana, una circunstancia que aumenta su importancia dentro de un grupo que también incluye a Inglaterra y a Chequia.