Racing vs Villarreal: El Sardinero vuelve a Primera catorce años después
Dicen que soy Periodista, que me gustan los deportes y tengo habilidades para escribir. Pero en realidad, lo que soy es un “cuenta cuentos compulsivo”, como alguno me llamó.
El Racing de Santander regresa a Primera División catorce años después y lo hará delante de su afición, ante un Villarreal que inicia una etapa nueva después de firmar una de las mejores temporadas ligueras de su historia. El Sardinero volverá a vivir un partido de la máxima categoría en un estreno que enfrenta la ilusión del recién ascendido con la exigencia de uno de los proyectos más consolidados del fútbol español. Los visitantes parten como favoritos: su triunfo se paga en Codere a 2.20.
| Partido | Estadio | Fecha | Hora | ¿Dónde Ver? |
| Racing de Santander vs Villarreal | Campos de Sport de El Sardinero | 16/08/2026 | 17:00 | DAZN |
La cita contiene además varias conexiones históricas. Racing y Villarreal descendieron juntos en 2012, aunque posteriormente recorrieron caminos opuestos. El conjunto amarillo regresó inmediatamente a Primera y terminó construyendo una etapa de crecimiento que incluyó su primer título europeo. El cuadro cántabro, en cambio, emprendió una travesía mucho más dolorosa por Segunda y la antigua Segunda B.
El Racing recupera su sitio entre los grandes
La última etapa del Racing en Primera concluyó en mayo de 2012. Desde entonces, el club sufrió problemas deportivos, institucionales y económicos que lo llevaron varias veces hasta el tercer nivel del fútbol español. Hubo ascensos, descensos y oportunidades perdidas antes de recuperar estabilidad y construir un proyecto capaz de devolver al equipo a la élite.
El ascenso de 2026 puso fin a esa espera. El Racing certificó el objetivo tras derrotar 4-1 al Valladolid y completó una temporada marcada por su vocación ofensiva. El conjunto de José Alberto terminó con 85 goles a favor, una producción que reflejó su apuesta por un fútbol alegre y valiente, aunque los 59 tantos encajados también dejaron una advertencia para su salto a Primera.
La gran pregunta es si esa identidad puede mantenerse contra rivales con mayor ritmo, calidad y capacidad para castigar los errores. José Alberto ha dado continuidad a una propuesta reconocible, basada en atacar con decisión y movilizar al adversario, pero el estreno ante el Villarreal representa una prueba especialmente exigente. Competir no debería obligar al Racing a renunciar a lo que le permitió ascender, aunque sí tendrá que encontrar un equilibrio defensivo superior.
La pretemporada ha servido para enfrentar al equipo con rivales de Primera y medir esa adaptación. El empate 1-1 ante la Real Sociedad dejó una reacción positiva y coincidió con el regreso de Sergio Canales a la camiseta verdiblanca. Más allá de los marcadores veraniegos, el verdadero examen comenzará cuando el balón ruede de manera oficial en El Sardinero.
Sergio Canales vuelve a casa
Canales representa mucho más que el fichaje de mayor nombre del Racing. El centrocampista nació en Santander, se formó en la cantera racinguista y debutó con el primer equipo a los 17 años. Ahora vuelve al club dieciséis años después, con un contrato hasta 2028 y una enorme experiencia acumulada en el fútbol de máximo nivel.
El nuevo jugador racinguista suma 384 partidos en Primera entre Racing, Real Madrid, Valencia, Real Sociedad y Betis. También disputó competiciones europeas, ganó dos Copas del Rey y pasó tres temporadas en el Monterrey mexicano. A sus 35 años, su lectura del juego y su calidad técnica pueden ser fundamentales para un equipo que necesitará administrar mejor la pelota ante rivales dominantes.
Durante su primera etapa en Santander disputó 39 partidos, marcó siete goles y repartió seis asistencias. Su regreso aporta creatividad, golpeo y experiencia, pero también una conexión emocional difícil de encontrar en el mercado. Canales vuelve para liderar la nueva aventura del club de su vida en Primera.
Íñigo Pérez recoge un Villarreal con el listón muy alto
El Villarreal afronta el curso sin Marcelino García Toral, responsable de conducir al equipo al tercer puesto de LaLiga 2025/26 y establecer un récord de puntos del club. Mejorar esa clasificación será extremadamente complicado, por lo que el trabajo de Íñigo Pérez no debería juzgarse únicamente por la posición final.
El nuevo entrenador pretende construir un conjunto protagonista, agresivo en la presión y dispuesto a recuperar la pelota lejos de su portería. Es una idea que ya caracterizó su etapa en el Rayo Vallecano y que comienza a reconocerse durante la preparación del Villarreal. Futbolistas como Juan Foyth han destacado la claridad de la nueva propuesta, aunque todavía necesita tiempo para asentarse.
La pretemporada ha ofrecido sensaciones variadas. El Submarino Amarillo cayó 3-1 ante el Lens en la final de la Como Cup, pero posteriormente derrotó 1-0 al Levante con un gol de Logan Costa. Aquel amistoso también dejó el debut del guardameta Péter Gulácsi y el regreso de Foyth después de seis meses de recuperación.
Íñigo Pérez hereda un plantel acostumbrado a competir en la zona europea y con futbolistas como Gerard Moreno, Ayoze Pérez, Georges Mikautadze, Alberto Moleiro o Tajon Buchanan. El reto inmediato consiste en mantener la regularidad liguera, pero la verdadera evolución del proyecto también se medirá en las eliminatorias.
Alineaciones probables de Racing y Villarreal
| Equipo | Posición | Jugadores |
|---|---|---|
| RACING DE SANTANDER | POR | Julen Agirrezabala |
| DEF | Álvaro Mantilla, Manu Hernando, Facundo González, Jorge Salinas | |
| MED | Gustavo Puerta, Sergio Canales | |
| DEL | Andrés Martín, Íñigo Vicente, Giorgi Guliashvili, Juan Carlos Arana | |
| VILLARREAL | POR | Luiz Junior |
| DEF | Pau Navarro, Juan Foyth, Logan Costa, Sergi Cardona | |
| MED | Santi Comesaña, Pape Gueye | |
| DEL | Tajon Buchanan, Alberto Moleiro, Ayoze Pérez, Georges Mikautadze |
Europa y la Copa, las asignaturas pendientes
El brillante rendimiento doméstico del Villarreal contrastó con su campaña anterior en la Champions, donde apenas consiguió un punto. También sufrió otro tropiezo inesperado en la Copa del Rey. Para un equipo que ya ha demostrado capacidad para competir con los mejores en LaLiga, mejorar en Europa y evitar eliminaciones prematuras en el torneo copero aparece como una prioridad.
Precisamente el Racing fue su verdugo en diciembre de 2025. El cuadro cántabro, entonces en Segunda, se impuso 2-1 en los dieciseisavos de final gracias a dos goles de Juan Carlos Arana en los primeros 28 minutos. Ayoze recortó distancias en el tramo final, pero el Villarreal no pudo completar la remontada ante un Sardinero entregado a la sorpresa.
Aquel encuentro constituye el antecedente más reciente y demuestra que la diferencia de categoría no garantiza nada. El contexto será distinto: ahora ambos compiten en Primera y el Villarreal llega con otro entrenador. Sin embargo, el Racing puede recuperar aquella actuación como referencia para afrontar el debut sin complejos.
Un reencuentro cargado de memoria
El último Racing-Villarreal disputado en Primera en El Sardinero terminó también con victoria local. Fue el 3 de diciembre de 2011, cuando Christian Stuani marcó de cabeza el único gol del encuentro. Meses después, ambos clubes descendieron al finalizar una campaña traumática.
El Villarreal solo necesitó una temporada para regresar y desde entonces se clasificó repetidamente para Europa, alcanzó las semifinales de la Champions y conquistó la Europa League de 2021. El Racing tardó catorce años en volver, después de caer varias veces al tercer escalón. Dos caminos opuestos vuelven a cruzarse ahora en el mismo escenario.
Para el conjunto cántabro, el partido representa una celebración y una primera medida de su capacidad para competir en la categoría. Para el Villarreal, supone el estreno de un entrenador obligado a desarrollar el proyecto sin deteriorar su rendimiento. Entre la emoción del regreso, el recuerdo copero y dos propuestas que quieren ser protagonistas, El Sardinero recupera finalmente el pulso de Primera División.
Las cuotas de Codere dan ventaja al Villarreal
Las cuotas de Codere Apuestas Deportivas sitúan al Villarreal como favorito para llevarse los tres puntos en El Sardinero, con su victoria a 2,20, mientras que el triunfo del Racing se paga a 3,00 y el empate alcanza los 3,45. También se espera un encuentro con opciones en ambas porterías: el más de 2,5 goles cotiza a 1,80 y que marquen ambos equipos, a 1,70. En el mercado de goleadores, Georges Mikautadze aparece como principal candidato a marcar a 2,65, ligeramente por delante de Andrés Martín, cuyo gol se paga a 2,75.
