Las grandes sorpresas del Mundial 2026
Dicen que soy Periodista, que me gustan los deportes y tengo habilidades para escribir. Pero en realidad, lo que soy es un “cuenta cuentos compulsivo”, como alguno me llamó.
El Mundial de 2026, primero con 48 selecciones, dejó muchas sorpresas, ya que dio espacio para el progreso a varias de las naciones más pequeñas. Sin embargo, casualmente también resultó uno de los más previsibles, ya que los países que alcanzaron las semifinales y se disputaron el título fueron los cuatro mejor clasificados en el ranking mundial de la FIFA. Estos fueron los países más sorprendentes de la cita.
Noruega: Haaland y la sorpresa escandinava
El primer Mundial de Erling Haaland fue un completo éxito para su país. Noruega, que llevaba décadas sin participar en un gran torneo, fue una de las grandes atracciones del campeonato y alcanzó los cuartos de final de forma totalmente inesperada.
Los de Stale Solbakken arrancaron el torneo goleando 1-4 a Irak en un partido en el que Haaland mostró sus credenciales con un doblete. El crack del Manchester City repitió actuación en la segunda jornada: dos nuevos tantos en el triunfo por 3-2 sobre Senegal que clasificó a los nórdicos a los dieciseisavos de final. Noruega cerró la primera fase con una derrota 1-4 frente a Francia en un duelo en el que el seleccionador reservó a los mejores hombres.
Noruega continuó creciendo en las eliminatorias. Dejó fuera en la ronda de los 32 mejores a Costa de Marfil al ganar 1-2. De nuevo marcó Haaland y Antonio Nusa consiguió el otro tanto para los escandinavos. Los de Solbakken pegaron el gran golpe en los octavos de final, puesto que lograron eliminar a Brasil con un nuevo doblete de Haaland. El recorrido de los escandinavos finalizó en los cuartos de final contra Inglaterra, un rival frente al que incluso lograron forzar la prórroga antes de perder 1-2.
Paraguay: el éxito de la defensa
En términos de lo que se esperaba de cada selección y el rendimiento ofrecido, probablemente Paraguay sea una de las grandes revelaciones del Mundial de 2026. Había pocas expectativas depositadas en los de Gustavo Alfaro y aun así alcanzaron los octavos de final y solo fueron eliminados por una de las grandes potencias como Francia después de mucho sufrimiento.
Y eso que el inicio de Mundial de Paraguay no fue bueno. Los sudamericanos arrancaron con una contundente derrota por 4-1 frente a Estados Unidos y superaron la primera fase tras ganar 0-1 a Turquía con gol de Galarza y después de un empate sin goles frente a Australia en la última jornada.
El gran partido de la ‘Albirroja’ se produjo en los dieciseisavos de final, donde Paraguay eliminó a Alemania en la tanda de penaltis después de empatar 1-1 (Havertz; Enciso). Alfaro buscó repetir ese planteamiento ultradefensivo contra Francia y casi lo consigue, pero los galos eliminaron a los sudamericanos con un solitario gol de Mbappé en los octavos de final.
Cabo Verde: la mayor sorpresa mundialista
Si una selección asombró al mundo en el Mundial 2026 fue la de Cabo Verde. Desde el arranque, con un 0-0 frente a España, la selección caboverdiana se convirtió en una de las favoritas del público del torneo. Los africanos, dirigidos por Bubista, luego empataron 2-2 con Uruguay (Maxi Araujo, Canobbio; Pina, Varela) y 0-0 con Arabia Saudí, con lo que lograron un inesperado pase a las eliminatorias.
Cabo Verde quedó eliminada en dieciseisavos de final contra la campeona en Catar, pero hizo sufrir mucho a Leo Messi y los suyos, que necesitaron de la prórroga para superar a esta gran revelación mundialista. El ‘10’ abrió el marcador y Duarte empató en la segunda mitad. En la prórroga, Lisandro Martínez puso el 2-1 para la ‘Albiceleste’, pero Sídny empató con un golazo y no fue hasta el autogol de Borges cuando Argentina pudo celebrar el pase a octavos.
RD del Congo: buen rendimiento contra las grandes
Otro país africano que ofreció un muy buen tono en el Mundial fue la República Democrática del Congo. Su estreno en el torneo fue toda una declaración de intenciones, ya que finalizó en empate 1-1 contra la Portugal de Cristiano Ronaldo.
Un solitario gol de Daniel Muñoz apartó de la victoria a los africanos contra Colombia en la segunda jornada, pero Congo se mostró superior también a Uzbekistán en la última y, de la mano del empate frente a Portugal, el combinado dirigido por Desabre logró el pase a dieciseisavos tras imponerse en el encuentro por 3-1.
Los congoleños se detuvieron en esa ronda, no sin antes estar a punto de dar una nueva sorpresa en el campeonato. Un gol de Cipenga les puso en ventaja contra Inglaterra y los británicos únicamente lograron remontar para alcanzar el pase al final, gracias a dos soberbios tantos de Harry Kane.
México, Estados Unidos y Canadá: brillo de los anfitriones
A diferencia de otros Mundiales, esta edición tuvo brillo por parte de las naciones anfitrionas. La que mejor lo hizo fue México, que alcanzó los octavos de final tras una primera fase inmaculada y un gran partido de dieciseisavos frente a Ecuador. El ‘Tri’ ganó 2-0 a Sudáfrica, 1-0 a Corea del Sur y 0-3 a República Checa en la fase de grupos y luego superó 2-0 a Ecuador en las eliminatorias. Los de Javier Aguirre quedaron fuera tras perder 2-3 con Inglaterra en octavos de final después de un encuentro bastante igualado.
En cuanto a Estados Unidos, su torneo también estuvo por encima de las expectativas más allá de la polémica por el perdón a Folarin Balogun después de su tarjeta roja. Los de Pochettino superaron la primera fase tras ganar 4-1 a Paraguay y 2-0 a Australia, aunque pegaron un bajón en el último choque de la fase de grupos frente a Turquía (derrota 3-2). Como México, Estados Unidos superó los dieciseisavos al ganar 2-0 a Bosnia, pero no hubo color en octavos de final, donde Bélgica acabó con el sueño de los anfitriones y ganó 1-4.
Finalmente, Canadá también prolongó su torneo hasta los octavos de final. Los norteamericanos, que no habían ganado nunca en un Mundial, tuvieron un gran torneo y superaron la primera fase tras empatar 1-1 con Bosnia, ganar 6-0 a Catar y perder 2-1 con Suiza. En dieciseisavos también se impusieron a Sudáfrica por 1-0 gracias a un gol de Eustáquio y Marruecos fue demasiado rival en los octavos de final y se impuso por 0-3.
Otro Mundial para cambiar la historia en América
Si el Mundial de 1994 se suele considerar el del paso a un fútbol moderno, con el cambio y la globalización que se vivió entonces, lo mismo se puede decir de la edición de 2026, que se ha celebrado en México, Estados Unidos y Canadá. El aumento a 48 selecciones ha cambiado para siempre la concepción de este torneo, que ahora tiene más margen para las sorpresas. Es un hecho que se repetirá en ediciones venideras, ya que la FIFA apuesta por seguir haciendo crecer el número de países participantes en la cita.
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