Inglaterra vs Argentina: ¡Duelo legendario de semifinales!

Las Selecciones de Inglaterra y Argentina se verán las caras en la segunda semifinal del Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026. Se trata de uno de los duelos legendarios que el campeonato podía ofrecer a su público y lleva sin disputarse la friolera de 21 años. Su coincidencia más reciente data de un encuentro amistoso que se llevó a cabo en 2005. El episodio oficial que se ha vuelto inolvidable en el colectivo es el de Maradona en la edición de 1986.

Después de aquel cruce, eso sí, ha habido otros dos choques entre la ‘Albiceleste’ y los ‘tres leones’ en los Mundiales. El más lejano en el tiempo corresponde a 1998, cuando Argentina pasó a los cuartos de final ganando por 4-3 en penaltis después de un 2-2 en el tiempo reglamentario. En 2002, Inglaterra se llevó los tres puntos en fase de grupos fruto de un 0-1 en su favor. De ahí en adelante, solo se habían dado enfrentamientos amistosos.

Jude Bellingham llega desatado

La Selección de Inglaterra se aferra, en gran medida, al increíble estado de forma de Jude Bellingham. El ‘crack’ del Real Madrid ha desatado la mejor versión de su carrera, esa que el Santiago Bernabéu disfrutó en su temporada de debut vistiendo de blanco y que da la sensación de que sale a relucir cuando su cuerpo técnico le permite libertad de movimientos sobre el terreno de juego. Se ubica bajo los focos dejando algo de espacio, eso sí, a Harry Kane.

El artillero del Bayern de Múnich, si bien no destacó apenas ante Noruega más allá de un gol que anotó y que fue anulado por claro fuera de juego, es de esos futbolistas que hay que mantener en el verde de principio a fin porque siempre atesoran opciones de marcar la diferencia. Ocurre algo similar, en España, con Lamine Yamal, cuyo rendimiento, hasta el momento, no está siendo sobresaliente, pero que comporta una calidad irrenunciable.

Para Thomas Tuchel, es una gran noticia que Jude Bellingham se halle en este estado de forma porque refuerza la polémica apuesta que escenificó con su convocatoria de este Mundial. Dejó fuera a talentos como Cole Palmer o Phil Foden, lo que encendió a muchísimos críticos. Incluso analistas reposados pusieron el grito en el cielo por su arriesgada manera de afrontar el torneo, pero, ahora, la realidad es que se ha plantado en las semifinales del mismo.

Messi lidera una generación que quiere hacerle más eterno aún

No hay visos de duda en que Lionel Messi ya es un jugador eterno, pero sus compañeros de la Selección Argentina se han empeñado en que lo sea aún más. Después de ganar el Mundial de 2022 en Catar, se conjeturó mucho con una posible retirada que habría sido lógica teniendo en cuenta que el ‘10’ había tocado el cielo del fútbol. Al final, cuatro años más adelante, resulta que es uno de los jugadores más peligrosos de los de Lionel Scaloni a sus 39 años.

Aunque su grupo no está plagado de un talento a la altura del suyo a nivel técnico, lo cierto es que le rodea un vestuario dispuesto a dar todo por él porque quiere volver a verlo campeón. Sí que se vislumbran trazas de enorme brillo en botas como las de Julián Álvarez, que precisamente jugó un papel clave en los cuartos de final, pero otras figuras que, quizá, no serían de primerísima línea en equipos punteros del mundo están sabiendo llevar otro rol.

Con el recuerdo de aquel partido contra Inglaterra con la tensión de las Malvinas como telón de fondo y un Diego Armando Maradona desatado que, justo por aquella actuación, queda por encima de Messi en muchas comparaciones históricas, el grado de motivación de la plantilla de Scaloni estará por las nubes. Además, tras el partido contra Noruega, se intuyeron algunas grietas en la cohesión de grupo de los europeos por unas declaraciones de Bellingham.

¿Quién ha tenido el camino más difícil?

Hay argumentos firmes para defender que la Selección de Inglaterra ha tenido un camino más difícil rumbo a estas semifinales. Viene de apear a la gran sorpresa del torneo, la Noruega de Erling Haaland y Martin Odegaard, que llegó a poner contra las cuerdas a los de Thomas Tuchel en varios periodos de la eliminatoria. Además, en los octavos, venció a México, que era de los combinados latinoamericanos que llegaban con mayor ímpetu, y ganó a Croacia en grupos.

Argentina, en cambio, acaba de derrotar a Suiza, un rival inferior sobre el papel, y sufrió para rebasar a Egipto y Cabo Verde. Es especialmente ilustrativo el esfuerzo que hubo de llevar a cabo la campeona del mundo para batir a los caboverdianos, que, al fin y al cabo, se presentaban como uno de los equipos más débiles de todo el certamen. La fase de grupos de los de Scaloni fue rodada con triunfos frente a Argelia, Austria y Jordania. Austria era el mayor reto.

Con todo, el análisis de cualquier camino mundialista no deja de comportar algunas trazas de subjetividad, conque puede que, para algunos analistas, el camino de Argentina no haya sido tan ‘sencillo’ por compararse con el de Inglaterra.

Estadísticas de semifinales del Mundial