España vs Arabia Saudita: La roja se encuentra bajo presión

España no tiene margen de error el domingo frente a Arabia Saudí. Tras empatar por sorpresa con Cabo Verde (0-0) la Roja está obligada a ganar si quiere encauzar su pase a la siguiente ronda como primera del grupo H y evitar un cruce en dieciseisavos con Argentina, que con un Messi inspirado cumplió en su debut y lidera su grupo.

España siente presión tras su primer partido

“No vamos a negar lo evidente, teníamos que ganar”, reconoció el portero titular de la selección Unai Simón tras el empate con los “tiburones azules”, un empate que dio una mala impresión del equipo, sin apenas intensidad, y sembró dudas sobre sus posibilidades reales en el Mundial. El empate de Uruguay contra Arabia Saudí (1-1) ha supuesto “una bula” para España, un borrón y cuenta nueva que deja a España de nuevo en la casilla de salida tras un mal comienzo, con un punto como sus otras tres rivales.

En este contexto, el partido de la Roja el próximo domingo contra Arabia Saudí, en el mismo escenario que contra Cabo verde, en Atlanta, debería suponer el despertar de la selección hacia un juego más vertical y con goles.

El lunes, en el partido contra Cabo Verde, la Roja realizó el mayor número de pases de la primera jornada de todas las selecciones del Mundial pero con un juego a menudo “estéril” comentó el diario francés “L’Equipe” sobre una España “apática y poco inspirada” según el rotativo galo, que apenas creó oportunidades de gol.

España no marca en los últimos 289 minutos que ha disputado en los Mundiales, desde su penúltimo partido en el Mundial de Catar, contra Japón. Su peor racha en los Mundiales. Preocupante. A nivel de puntos una victoria contra Arabia Saudí es crucial, aunque no sea definitiva para su destino, porque, a falta del decisivo partido contra Uruguay, encaminaría a la selección hacia el liderato del grupo H y le daría confianza y tranquilidad.

Sería un triunfo balsámico para “la Roja” que le podría permitir recuperar sensaciones y posicionarse para evitar “cocos” en las siguientes fases del Mundial antes del partido trascendental contra Uruguay, que en su debut demostró su fortaleza.

Pero Arabia Saudí, a la que España siempre le ha ganado en sus tres enfrentamientos, es ahora un equipo más sólido y competitivo que en el pasado y lo demostró en su partido contra Uruguay en el que llevó la iniciativa en la primera parte, marcando primero, y resistió la embestida de los celestes en el segundo tiempo, sobre todo gracias a su portero.

“El mejor mensaje que se puede mandar es ganando a Arabia” declaró Mikel Merino ante las críticas recibidas por la selección tras su debut contra Cabo Verde.

España lidera en pases pero no marca

España presenta unas estadísticas preocupantes antes del duelo contra los saudíes.La selección sólo ha sido capaz de ganar tres de sus últimos doce partidos en las cuatro Copas del Mundo disputadas desde que se proclamó campeona del mundo en 2010: Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y el Mundial 2026.

El gol se ha convertido además en una asignatura pendiente para la selección desde los últimos enfrentamientos en Catar. Si se suma el tiempo oficial de duración de sus últimos partidos en Catar, contra Japón y Marruecos, y contra Cabo Verde en el presente Mundial la Roja lleva 289 minutos sin marcar un gol.

El último gol de la selección que subió al marcador en un Mundial fue el que anotó Morata el 1 de diciembre de 2022, en el minuto 11, en el partido contra Japón. Desde ese minuto España ha tirado 49 veces a puerta y realizado alrededor de 2500 pases en Mundiales sin marcar ni un gol.

Ni en los 120 minutos del partido posterior contra Marruecos, durante el partido y en la tanda de penaltis, en la que España falló los tres que tiró, ni en los 90 contra Cabo Verde, “La Roja” ha anotado un solo tanto. Por el contrario, el partido contra Cabo Verde mostró una tendencia preocupante del pasado, la falta de verticalidad.

España fue líder en pases intentados, con un total de 811, y completados, con 755, un 93 por ciento de precisión tras la primera jornada del Mundial según datos de la FIFA. Y también fue la selección que más pases intentó para romper líneas, 420, cuando el promedio de la primera jornada fue de 361,2. Pero su traducción en goles fue nula, cero tantos de 27 remates, siete entre los tres palos, once fuera y nueve bloqueados.

El juego de España en el mundial se aproxima a aquella estadística de los 926 pases de la Roja contra Marruecos en Qatar sin marcar. Contra Cabo Verde tuvo un 74% de posesión que se saldó con cero goles o lo que es lo mismo: mucha posesión, nula concreción.

Con menos de un 27% de posesión, la República Democrática del Congo Y Cabo Verde demostraron ante Portugal y España que se puede competir al máximo nivel sin monopolizar el control de la pelota. Otro dato preocupante es que Mikel Oyarzabal, baluarte ofensivo de la Roja, fue en el partido el primer jugador desde 1966 en haber jugado los 30 primeros minutos de partido de un Mundial sin tocar más que una sola vez el balón.

También preocupa la forma de algunos de los jugadores. El jueves, a falta de tres días para el partido contra Arabia, Merino y Víctor trabajaban aparte del grupo. Y el seleccionador Luis de la Fuente afirmaba que Lamine no está para jugar los 90 minutos, “50 o 60” a lo sumo. El debate es sobre si Lamine debería salir de titular o como posible revulsivo en la segunda parte como ya hizo contra Cabo Verde.

“No ha sido el debut que deseábamos. Nos vamos conscientes de las cosas que hemos hecho bien, y de todo lo que tenemos que mejorar” reconoció Dani Olmo. La estadística histórica indica España nunca ha comenzado un Mundial sin marcar en sus dos primeros partidos, así que si se sigue la tendencia toca anotar en el partido contra los saudíes.

Arabia Saudí dará pelea. Atención al portero

La selección saudí no se lo pondrá fácil. El empate que logró contra Uruguay en su debut en el Mundial no fue fruto del azar. Los “halcones verdes”, sobre todo en la primera parte, mostraron ganas, garra, orden, forma física y llevaron peligro al área uruguaya hasta el punto de que marcaron primero en el empate 1-1 entre ambas selecciones.

Y en la segunda parte supieron defenderse ante el chaparrón de disparos a puerta de la selección sudamericana defendiendo un empate amenazado hasta el último minuto de partido, con un Uruguay dominador y volcado en la búsqueda de la victoria.

Su triunfo lo evitó la defensa saudí y en gran medida su portero, Mohammed Al-Owais, que cuajó una excelente actuación con una parada además a un misil raso de Fede Valverde, que era un gol cantado.

El guardameta saudí firmó el récord de paradas en la primera jornada y amargó a la Argentina de Leo Messi en su debut en el Mundial de Catar, en el que los saudíes se impusieron (1-2) a los que a la postre se convertirían en campeones del mundo. Una hazaña a tener muy en cuenta.

“Ya en el último Mundial se les vio competitivos” reconoció Mikel Merino. La selección española tendrá que pelear contra una Arabia Saudí vitaminada, con una versión mucho mejor que la del pasado derivada del aumento del nivel de su liga, tras la llegada a su campeonato de estrellas del fútbol mundial, en el horizonte del Mundial 2034, que organizará el país árabe.

“Los halcones verdes” son ahora mucho más sólidos en defensa y muy rápidos en ataque y tienen a un guardameta a veces no muy ortodoxo pero que ha demostrado solvencia. La selección saudí parece haber llegado en plena forma al Mundial pese a que hace tan solo dos meses despidió a su anterior seleccionador, Hervé Renard, que la dirigió en su triunfo ante Argentina en Catar, tras dos derrotas dolorosas frente a Egipto y Serbia.

Actualmente la dirige el entrenador griego Georgios Donis de dilatada experiencia en el fútbol árabe. La selección saudí ha participado en siete ocasiones en la Copa del Mundo y su mayor logro lo consiguió en su primera participación, en el Mundial de 1994, en el que logró clasificarse para los octavos de final. Las estrellas del equipo son el lateral Saud Abdulhamid y el extremo Salem Al-Dawsari, quien marcó el segundo y definitivo gol contra Argentina.

España siempre ha ganado a Arabia Saudí

España cuenta por victorias las tres ocasiones en las que se ha enfrentado a Arabia Saudí a lo largo de la historia. “La Roja” ha jugado con los saudíes un partido oficial de un Mundial y dos amistosos.

La primera vez que ambas selecciones se enfrentaron fue hace veinte años, en la Copa del Mundo de Fútbol de Alemania, el 23 de junio de 2006. Fue también en una fase de grupos de un Mundial, en el tercer partido, y la selección española ganó entonces por 0-1, con gol de Juanito.

El segundo partido entre España y Arabia Saudí tuvo lugar el 29 de mayo de 2010, en un partido amistoso preparatorio para el Mundial de Sudáfrica en el que España venció por 3-2 a los saudíes.

Y la última vez que los dos equipos nacionales se enfrentaron fue en otro amistoso disputado el 7 de septiembre de 2012 en el que la España campeona del mundo dio un recital de goles (5-0) con tantos de Pedro, Villa, Cazorla y Xavi.

Posibles alineaciones

Estadísticas del partido de la Copa del Mundo