Inglaterra vs Croacia: ¡Debut entre dos potencias!

Aunque la mayoría de las favoritas a ganar el Mundial tuvieron suerte en el sorteo y por tanto gozaron de un debut asequible, no se puede decir lo mismo de Inglaterra y Croacia, que se verán las caras en el duelo más interesante de la primera jornada junto al Brasil-Marruecos. Ambas son favoritas y de hecho lo demostraron en el último Mundial y también en el caso de los ingleses en la última Eurocopa. Sin embargo, el título se le resiste a los británicos, que ahora dirigidos por Tuchel se miden en el estreno a la selección más regular de los últimos Mundiales.

Los británicos insisten con el ‘it’s coming home’

Inglaterra vuelve a aparecer en todas las quinielas como uno de los grandes favoritos a ganar el título. La generación actual de los británicos todavía no ha envejecido y aparenta estar en este 2026 en el punto de maduración óptimo para luchar por su segundo Mundial. El más veterano de los líderes ingleses es Harry Kane y el delantero del Bayern de Múnich ha firmado una de las mejores campañas de su carrera, con lo que su capacidad para brillar está fuera de toda duda.

Los británicos llegaron a la final en la última Eurocopa, cuando fueron superados por la España de Luis de la Fuente (2-1) y, pese a un inicio con dudas en la Liga de Naciones, consiguieron el ascenso después de solo perder 1-2 con Grecia y ganar los otros cinco partidos. Lee Carsley fue el técnico del equipo, que ejerció de puente interino hasta el desembarco del alemán Thomas Tuchel.

El técnico que le dio al Chelsea su segunda Champions League debutó el 21 de marzo de 2025, con lo que lleva poco más de un año al frente de la Selección Inglesa. Ha dirigido a Inglaterra en 14 partidos con un saldo de 11 victorias, un empate y dos derrotas.

Sus únicos partidos perdidos fueron amistosos, contra Senegal por 1-3 en junio de 2025 (Kane; Sarr, Diarra, Sabaly) y frente a Japón recientemente, a finales de marzo de 2026 por 0-1 (Mitoma). El empate corresponde a un 1-1 contra Uruguay también en la Fecha FIFA correspondiente al final de marzo (White; Valverde).

Por contra, Inglaterra tiene pleno de victorias (ocho de ocho) con Flick en las Eliminatorias hacia este Mundial y de hecho no encajó ni un gol en la fase de clasificación de un grupo que contenía a Albania, Serbia, Letonia y Gales. En los dos partidos más recientes de preparación para este Mundial, Inglaterra ganó 1-0 a Nueva Zelanda (Kane) y 3-0 a Costa Rica (Rice, Gordon; Watkins), con lo que volvió a dar muestra de su fortaleza defensiva.

Tuchel ha tenido que hacer frente a las críticas tras dejar fuera a hombres que han sido importantes para la Selección Inglesa en pasados torneos como Alexander-Arnold, Maguire, Cole Palmer o Foden. El germano ha priorizado hacer un buen conjunto a disponer de una plantilla de más recursos, pero en la que podía haber diferencias al desear todos un alto número de minutos de juego.

Los balcánicos siempre rinden en los torneos importantes

Croacia no ha dejado las mejores sensaciones en los últimos amistosos, pero los balcánicos son expertos en llegar lejos en los Mundiales desde que participaron en la primera edición en 1998. Acabaron en el podio (tercera plaza) y finalizaron entre los mejores en tres de sus seis participaciones, puesto que también fueron finalistas en 2018 y de nuevo terceros en la última edición.

Para este 2026, muchos de los mejores jugadores de la mejor generación de Croacia se han retirado y otros son demasiado veteranos como para esperar un gran rendimiento. Los balcánicos, de nuevo dirigidos por Zlatko Dalic, se encuentran inmersos en un cambio de ciclo y no tienen grandes estrellas para acompañar a un Luka Modric que disputará su último gran torneo.

El combinado ajedrezado rozó el pleno de victorias en las Eliminatorias y logró el pase con un saldo de siete victorias y un empate (0-0 con República Checa) en un grupo que contenía también a Montenegro, Islas Feroe y Gibraltar.

En la última Liga de Naciones, los balcánicos fueron eliminados en los cuartos de final por Francia. Tras vencer 2-0 en la ida (Budimir, Perisic), cayeron también 2-0 en la vuelta (Olise, Dembélé) y quedaron fuera en la tanda de penaltis. Por contra, el rendimiento en la última Eurocopa no fue bueno y Croacia no pasó de la fase de grupos tras perder 3-0 con España y empatar 2-2 con Albania y 1-1 con Italia.

En cuanto a la preparación para este Mundial, Croacia inició en marzo con un triunfo por 1-2 frente a Colombia (Arias; Vuskovic, Matanovic), pero también perdió en aquel parón internacional 3-1 con Brasil (Danilo, Igor Thiago, Martinelli; Majer). Más recientemente, ya en junio, los de Dalic perdieron 0-2 con Bélgica (Tielemans, Lukaku) y ganaron 2-1 a Eslovenia (Modric, Pasalic; Sporar), duelos en los que no despejaron dudas.

Inglaterra manda 6-3 en el histórico contra Croacia

Desde la independencia de Croacia, este partido ha tenido lugar 11 veces en la historia, con seis victorias para los ‘pross’, dos empates y tres triunfos de los balcánicos. El enfrentamiento mas reciente es un 1-0 para Inglaterra (Sterling) en junio de 2021 en la Eurocopa multisede celebrada aquel año. El éxito más reciente de los croatas fue también el más importante, ya que tuvo lugar en las semifinales del Mundial de 2018. Tras remontar, los balcánicos se colaron en la final de ese torneo al ganar 2-1 (Perisic, Mandzukic; Trippier).

Las alineaciones probables del partido

Estadísticas del partido de primer jornada del Mundial