Inglaterra en el Mundial ¿Es candidata o no?
¿Quién soy? Pues según mi pasaporte, soy Héctor Núñez y según lo vivido, soy periodista y marketero.
El combinado nacional llega al certamen con la obligación de confirmar todo lo que viene insinuando en los últimos años. Los ‘Three Lions’ han dejado atrás décadas de decepciones para instalarse de forma habitual entre las grandes potencias del fútbol internacional, enlazando semifinales y finales en los torneos recientes.
Con una generación repleta de talento y experiencia al más alto nivel, el combinado inglés volverá a partir entre los candidatos al título. El reto, sin embargo, sigue siendo el mismo: transformar su potencial en éxitos. Desde el Mundial conquistado en 1966, Inglaterra persigue una segunda estrella que continúa resistiéndose.
El camino
Inglaterra se coló en este Mundial después de hacer una fase de clasificación absolutamente impecable. Los ‘Three Lions’ quedaron encuadrados con Albania, Serbia, Letonia y Andorra. El combinado de Thomas Tuchel firmó 24 puntos de 24 posibles. Pleno de victorias con ocho, además de marcar 22 goles y de no encajar ni uno solo. Curioso que no recibiera ninguno.
Harry Kane ha sido el máximo anotador del combinado nacional en ese tramo con ocho tantos en su casillero particular. Acabó dicha fase como tercer máximo artillero por detrás del austriaco Arnautovic (8 goles en 7 partidos) y el noruego Erling Haaland (16 goles en 8 partidos).
La lista de 26
Inglaterra dio a conocer su convocatoria para el Mundial y la polémica no pasó desapercibida por la ausencia de varios jugadores importantes. Es el caso de Trent Alexander-Arnold, Cole Palmer, Phil Foden y Adam Wharton. Todos ellos verán el torneo por televisión. Lo de los tres primeros es algo evidente porque han ofrecido un nivel muy irregular a lo largo de la temporada.
En el caso del cuarto en discordia, el mediocentro del Crystal Palace, campeón de la Conference League, ha sido una de las sensaciones en la Premier. Sorprende y mucho su ausencia y no es para menos. De hecho, su nombre se ha vinculado al del Real Madrid. Harry Maguire tampoco ha sido llamado por Thomas Tuchel. El defensor del United no estará muy contento.
Respecto a la lista, hay una mezcla interesante de experiencia y juventud, pero su mayor fortaleza parece estar en el centro del campo. Allí sobresale Jude Bellingham, uno de los jugadores más completos, capaz de influir en todas las fases del juego gracias a su despliegue físico, calidad técnica y capacidad goleadora.
A su lado, Declan Rice aporta equilibrio, recuperación y liderazgo, formando una dupla de primer nivel.
En ataque, el referente sigue siendo Harry Kane, un delantero con enorme capacidad goleadora y visión para asociarse. En los extremos destacan Bukayo Saka y Anthony Gordon, jugadores desequilibrantes que aportan velocidad y profundidad. No olvidar tampoco a Marcus Rashford ni a Ollie Watkins, el ojito derecho de Emery en el Aston Villa.
Su papel en los Mundiales
La Selección de Inglaterra ocupa un lugar destacado en la historia de los Mundiales, aunque su palmarés no refleja siempre el peso histórico del país que vio nacer el fútbol moderno. Su mayor éxito llegó en la Copa del Mundo de 1966, celebrada en Inglaterra, donde conquistó su único título tras vencer a Alemania Occidental por 4-2 en la final disputada en Wembley. Aquel triunfo, liderado por figuras como Bobby Charlton, sigue siendo el momento más importante del fútbol inglés.
Antes de ese éxito, Inglaterra no participó en las tres primeras ediciones del torneo (1930, 1934 y 1938). Debutó en 1950, pero sufrió una sorprendente derrota ante Estados Unidos. Durante las décadas posteriores alternó actuaciones discretas con algunas destacadas, ganando el certamen en 1966 y alcanzando las semifinales en 1990, donde cayó ante Alemania Federal en los penaltis.
En el siglo XXI, Inglaterra ha mantenido una presencia constante entre las selecciones competitivas del torneo. Alcanzó los cuartos de final en varias ocasiones y logró regresar a las semifinales en 2018, terminando en cuarta posición. En 2022 volvió a mostrar un nivel competitivo, llegando a cuartos de final. Aunque solo ha ganado una Copa del Mundo, Los ‘Three Lions’ siguen siendo una de las selecciones más influyentes y respetadas de la historia del campeonato.
Su único título mundial
La historia de Inglaterra en los Mundiales está marcada por la conquista de la Copa del Mundo de 1966, el único título mundial de su palmarés. Aquel éxito convirtió a los ingleses en la tercera selección europea campeona del torneo, tras Italia y Alemania. Como anfitriona, Inglaterra comenzó su camino con un empate sin goles ante Uruguay en Wembley, antes de imponerse por 2-0 a México y Francia para liderar su grupo. Roger Hunt fue protagonista en la primera fase junto a Bobby Charlton.
En los cruces, Inglaterra superó a Argentina por 1-0 gracias al primer gol mundialista de Geoff Hurst y derrotó a Portugal por 2-1 en semifinales con un doblete de Charlton. La final frente a Alemania Federal pasó a la historia como una de las más recordadas del torneo. Tras el empate en el tiempo reglamentario, los ingleses se impusieron 4-2 en la prórroga con un histórico triplete de Hurst y otro tanto de Martin Peters ante cerca de 100.000 espectadores en Wembley.
En clave Eurocopa, el combinado nacional todavía tiene una asignatura pendiente. Pese a ser una de las selecciones más influyentes del panorama, nunca ha conquistado el torneo. Sus mejores actuaciones llegaron recientemente, con los subcampeonatos de 2021 y 2024. En ambas ocasiones se quedó a las puertas del título, cayendo en la final ante Italia y España, respectivamente. Así, los ‘Three Lions’ sigue buscando su primera corona europea para acompañar la Copa del Mundo de hace ya seis décadas.
¿Está entre las favoritas?
Pues a decir verdad, Inglaterra está muy lejos de ser una de las selecciones candidatas a pelear por el campeonato del mundo. Por delante tiene países como España, Francia, Argentina, Brasil, Alemania e incluso Portugal. Estos seis combinados parten con ventaja respecto a los ‘Three Lions’, que necesitan ofrecer su mejor versión si es que quiere colarse entre los elegidos.
La Selección Inglesa mantiene una plantilla con talento y futbolistas de primer nivel, pero en los últimos grandes torneos ha mostrado dificultades para dar el paso definitivo frente a los rivales más potentes. Además, la falta de regularidad en momentos clave genera dudas sobre su capacidad para competir por el título. Aunque cuenta con argumentos para llegar lejos en la competición, las previsiones actuales la sitúan un escalón por debajo de las grandes favoritas, obligada a superar expectativas para aspirar al trofeo.
