Castellón vs Almería: la valentía y el favoritismo miran a Primera

La Segunda División entra en su fase final con estas semifinales del play off de ascenso a LaLiga EA Sports que abren Castellón y Almería con este encuentro. El sexto clasificado de la fase regular recibe al tercero, que no se quedó lejos de una segunda plaza que le habría dado el ascenso de manera automática. Dos equipos con estilos bien distintos y que enfocan este primer partido con la localía de Castalia.

El sexto va con todo

El Castellón se ha caracterizado por ser un equipo atrevido y moderno. Sin ser favorito para estar en esta zona para pelear el ascenso, se lo ha ganado a base de rendimiento. Viene de perder solo un partido de los últimos seis. Ganó en La Rosaleda a finales de abril en un movido 2-3 en el que Álex Calatrava fue la estrella con su hat trick. Después de eso, le sorprendió un Córdoba que fue capaz de tomar Castalia con dos tantos de Adrián Fuentes y pese a que Álvaro García logró recortar para el 1-2 final.

Solo pudo sumar un punto el Castellón en una salida complicada a Ceuta, donde logró adelantarse primero por medio del tanto de Brignani, que colocó el 0-1 como visitante. Luego, los locales consiguieron igualar gracias al 1-1 de Marcos Fernández de penalti en los minutos finales. Tampoco pudo luego en casa ante un Cádiz que llegaba en caída libre y que logró rescatar un empate en Castalia para ese final 1-1.

Como visitante y unos días más tarde, el Castellón solo pudo ganar con el solitario tanto de Camara, que anotó frente al Huesca para poder apuntarse una victoria clave para seguir en las posiciones altas de la tabla (0-1). En la última jornada de la fase regular, el equipo orellut se la jugaba y necesitaba ganar frente al Eibar y lo consiguió. Álex Calatrava hizo el 1-0, José Corpas igualó e Israel Suero, a falta de 20 minutos para el final, se encargó de hacer el 2-1 que le dio el billete a estos play off.

La irregularidad indálica

El Almería es, quizás, el equipo con mejor plantilla de los cuatro que han llegado a esta fase final por el ascenso, pero también el más irregular. El palo de quedarse fuera de las dos primeras posiciones le deja ahora ante un partido frente al Castellón. Antes, viene de ganar en Granada en un contundente 2-4 en el que Sergio Arribas hizo un hat trick y De la Fuente complementó. Tras eso, logró vencer también al Mirandés en un 4-2 en el que Medrano y Juan Gutiérrez dejaron dos autogoles. Luego, Leo Baptistao y Morcillo anotaron para el 4-2 final.

Mucho más ajustado fue el duelo que tuvo frente al Burgos en El Plantío unos días más tarde. Un equipo muy rocoso que logró dejarle a cero en un empate que terminó sin tantos en el marcador (0-0). De vuelta a casa, el Almería sufrió una dolorosa derrota frente a la UD Las Palmas que le alejó del ascenso directo. Embarba puso el 1-0, pero los visitantes, con dos zarpazos, vieron portería mediante Clemente y Pejiño para hacer el 1-2 definitivo que les dio el triunfo.

El mal momento del Almería no frenó en Gijón en la penúltima fecha. El Real Sporting se aprovechó de esas dudas de los almerienses y Juan Otero anotó dos goles al inicio de la primera parte. De la Fuente recortó diferencias, pero Pablo Vázquez, a falta de ocho minutos para el pitido final, se encargó de hacer el 3-1 definitivo. En su último duelo de la fase regular, el Almería logró imponerse, aunque por la mínima, a un Valladolid que compitió bien, pero que cayó con el 1-0 de penalti de Sergio Arribas.

Alineaciones probables

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Por el lado del Castellón, el equipo orellut finalizó la fase regular en sexta posición con los 72 puntos que ha conseguido sumar en los 42 partidos que se disputaron. 20 victorias, 12 empates y 10 derrotas en su casillero, con 70 goles a favor y 51 en contra que dejan la diferencia en un +19.

Álex Calatrava finalizó la fase regular como el futbolista más goleador de la plantilla del Castellón gracias a los 14 tantos que ha conseguido marcar en los 41 encuentros que ha disputado. Tras él, Camara, con 12, es el que le escolta. Cipenga, Brignani e Israel Suero llegaron a seis cada uno.

En caso del Almería, el equipo indálico se tuvo que conformar con una tercera posición que le da beneficios de cara al play off. El equipo de Rubi fue capaz de hacer 74 puntos y se quedó a tres del ascenso directo. 22 triunfos, ocho empates y 12 derrotas en su casillero, con 81 goles a favor y 63 en contra (+18).

Sergio Arribas es el máximo artillero del Almería después de la primera parte del campeonato con las 25 dianas que ha conseguido apuntarse en 42 encuentros. Tras él, Adrián Embarba consiguió llegar a 15. En nueve se queda Leo Baptistao y a cinco alcanza Miguel De la Fuente.