Bonfim y la oportunidad de pelear frente a Belal Muhammad

Gabriel Bonfim reta a Belal Muhammad en el evento de Fight Night que la UFC organiza este fin de semana. Se trata de una oportunidad enorme para él, pues, tras cuatro victorias seguidas con las que ha maquillado la derrota que le asestó Nicolas Dalby ya hace algo más de tres años y medio, tiene la ocasión de medirse con un contrincante que se halla varios puestos por encima en la clasificación actual del peso wélter. Su rival está venido a menos actualmente.

En concreto, ha sido derrotado en dos ocasiones seguidas que responden directamente a sus combates posteriores a la obtención del título de campeón frente a Leon Edwards, a quien venció por decisión unánime en julio de 2024. Desafortunadamente para el palestino, Jack della Maddalena no tardó en despojarle del oro de la misma manera, por decisión unánime, en mayo de 2025, con lo que su reinado no llegó al año de duración. Después, le ganó Ian Garry.

El excampeón, en una situación arriesgada y contradictoria

La situación de Belal Muhammad, probablemente, le parecerá injusta a él mismo. Aunque es cierto que lleva dos derrotas seguidas después de ser despojado del cinturón de campeón del peso wélter, la realidad es que ninguna de estas dos caídas fue especialmente contundente en el sentido de que no le finalizaron. Sí que es cierto que se vio lo suficientemente dominado tanto por Jack della Maddalena como por Ian Garry para que los jueces no dudaran nada.

Anteriormente, él mismo se vio beneficiado de ese tipo de pelea contra Leon Edwards cuando le quitó el oro. Es curioso porque lo que más le ha ayudado a progresar en su carrera es lo que, ahora mismo, le está frenando: llevar los duelos a decisión. A lo largo de su trayectoria, se ha impuesto así 18 veces de 24 con tan solo una sumisión y cinco KOs. En el plano de derrotas, solo le han dejado inconsciente una vez y le han ganado por decisión en cuatro aparte.

De este modo, no se puede decir que Belal Muhammad esté en un estado de forma paupérrimo, pero sí que se puede aseverar que, si se ha dado un momento en su carrera en el que se le puede hacer daño, ese es este. Su contrincante de este fin de semana -más en concreto, la madrugada del domingo- es plenamente consciente de ello y habrá estudiado los flacos que se deja y por los que, tantas veces, los jueces han estado en contra de darle la victoria.

Gabriel, en plena ascensión

Hay elementos de sobra para argumentar que Gabriel Bonfim debería estar unos puestos más arriba en la clasificación del peso wélter de la UFC. Se halla en la undécima silla de la categoría cuando es de los artistas marciales en mejor forma de la misma. En lo reciente, acumula cuatro victorias seguidas frente a Randy Brown, Stephen Thompson, Khaos Williams y Ange Loosa. Dos se dieron por decisión; otra, por TKO y otra, por una sumisión de estrangulamiento.

Se trata de un despliegue de su arsenal técnico, que es de lo más variado y le ayudará para seleccionar aquellas armas que puedan hacer más daño a Belal Muhammad. También es cierto, en contraposición, que no se ha visto las caras con los integrantes más temibles de su peso en esta serie, con lo que el cruce con el palestino le podría venir muy bien en caso de victoria -demostraría que puede rendir igual ante mayor nivel- o muy mal por justo lo contrario.

Con lo que más cuidado tiene que tener Muhammad es con la habilidad de su par para someter. 13 de sus 19 victorias como profesional de las artes marciales mixtas se han dado por sumisión, si bien no procede con ellas desde la victoria mencionada en el primer párrafo de este apartado, que tuvo lugar en febrero del año pasado. No hace tanto tiempo y, entremedias, ha habido otras dos peleas, lo que también habla bien de su físico, su ritmo competitivo y de su ambición.

El título está ‘bloqueado’ por un Islam Makhachev indomable

El problema para cualquier aspirante al campeonato del peso wélter de la UFC reside en el nombre de Islam Makhachev, un talento indomable que lleva 28 victorias y tan solo una derrota en su carrera. De hecho, no es superado desde que contaba ‘tan solo’ 16 triunfos, lo que implica que acumula más de diez victorias consecutivas. Es tan versátil que, aunque domina en sumisiones con 13 victorias de esa forma, ha logrado 10 por decisión y 5 por KO.

Acabó, en lo postrero, con Jack della Maddalena, Renato Mohicano, Dustin Poirier, Alexander Volkanovski, Charles Oliveira o Bobby Green. Son los nombres que más galones han mostrado este lustro en su categría de peso de la UFC, lo que resulta una advertencia para cualquier otro peleador como Belal Muhammad o como Gabriel Bonfim, que, como este texto ya ha analizado, afronta su combate de este fin de semana con mucho más que ganar que perder.

Un elemento que hay que tener muy en cuenta es que Makhachev lleva en la UFC desde mayo de 2015; o sea, desde hace once años. Esto quiere decir que lleva más de una década soportando los niveles de presión más altos que un artista marcial profesional puede aguantar. Es habitual que muchos comiencen en promotoras menos conocidas hasta dar el salto a la UFC con un récord más destacable, pero el suyo era de 11-0 y ya llamaba la atención de la UFC.

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Gracias a las apuestas de UFC en Codere, es posible echar un vistazo a quiénes son los favoritos para ganar los combates principales no solo de los eventos de Fight Night, sino también de los numerados de la UFC. En el caso de la vuelta de Conor McGregor, que se verá las caras con Max Holloway, ‘The Notorious’ es el ‘underdog’: su victoria se paga a 3.25 euros por euro apostado. La de su rival, en cambio, se paga con cuota 1.30.