Sevilla FC: el fin de Sampaoli, la llegada de Mendilibar y sus opciones en la Europa League

La temporada del Sevilla es para olvidar. Después de años entre los más grandes y soñando con pelear por el título, el conjunto hispalense ha pasado a luchar por la permanencia en LaLiga. Una situación dramática que se ha llevado por delante a dos entrenadores y pone toda la presión sobre el tercero, José Luis Mendilibar. Un técnico experimentado que ahora debe evitar el descenso mientras trata de ganar la Europa League, un torneo donde el equipo sigue muy vivo.

La racha que ha acabado con Jorge Sampaoli

Jorge Sampaoli volvió a sentarse en el banquillo del Sevilla el pasado 8 de octubre de 2022, en un empate 1-1 frente al Athletic Club. Llegó a un equipo muy tocado después de naufragar con Julen Lopetegui, el mismo técnico que había logrado éxitos sonados en campañas anteriores y con el que había una unión especial, y con un ambiente especialmente crispado ante el presidente José Castro y el director deportivo, Monchi.

En su arranque de temporada, con un equipo mermado por las salidas de Diego Carlos y Koundé y poco reforzado, además de apretado por el límite salarial, Lopetegui solo pudo ganar 1 de 10 partidos. Fue cesado tras caer con el Atlético, aunque permaneció en la derrota final ante el Borussia Dortmund (1-4) en Champions con la que el equipo al menos fue a Europa League. En ese punto arrancó la ‘era Sampaoli’.

No podía ser más difícil la situación, además para un entrenador que ya salió de aquella manera de Sevilla tras su primera etapa en la temporada 2016-17. Le costó echar a andar, tanto que solo ganó 2 de sus primeros 10 partidos, aunque enganchó algunas victorias ante rivales directos por la permanencia como Getafe, Cádiz o Elche que permitieron al conjunto hispalense asomar la cabeza, pero fue insuficiente.

Lo ajustado de la zona baja de Primera División obliga a encadenar varias victorias para escapar definitivamente, algo que no ha conseguido un Sevilla aún irregular. En Primera, de los últimos 5 encuentros ha ganado 1, el pasado 12 de marzo ante el Almería (2-1). Ese día se resarció tras empatar con el Rayo (1-1) y caer en casa con Osasuna (2-3) y goleado ante el Atlético (6-1), pero la derrota por 2-0 en Getafe ha sido la sentencia.

Tras este último tropiezo, el Sevilla se queda 14º en la tabla con 28 puntos, a solo 2 de distancia de un Valencia (26) que no logra salir del 18º puesto. Los hispalenses empatan con Cádiz y Valladolid, y superan por 1 al Espanyol (27). La realidad es que hasta el 7º (Athletic) hay una diferencia de 10 puntos con el descenso, así que nadie puede dormirse o corre riesgo de entrar en una dinámica muy peligrosa. En el global, Sampaoli ha sirigido 26 partidos con 9 victorias, 6 empates y 11 derrotas; en Liga, 6, 5 y 8.

Estadísticas de José Luis Mendilibar

Tras Sampaoli, Monchi ha apostado por José Luis Mendilibar. El día y la noche. Del esquema de tres centrales a la vuelta al 4-4-2 y el pragmatismo. Otro giro radical en busca de resultados con un entrenador muy curtido en la lucha por la permanencia, que es justo lo que reconoce el club abiertamente con este fichaje. Algo que no es negativo, solo un síntoma de que se asume esta realidad. De hecho, su contrato es hasta final de temporada.

El técnico de 62 años ha dirigido 448 partidos en Primera División, 87 en Segunda y también cuenta con un bagaje de 164 en Segunda B, 55 de Copa del Rey y solo 2 de Copa Intertoto, su único torneo internacional cuando dirigía al Athletic. En total, 756 partidos en el fútbol profesional repartidos por clubes como Lanzarote, Eibar, Real Valladolid, Osasuna, Levante, Eibar y Deportivo Alavés.

Su última experiencia fue en el conjunto vitoriano, al que no logró mantener en Primera División. Pero en años anteriores consiguió mantener al Eibar en Primera División durante cinco temporadas antes de ser cesado, contra la voluntad de afición y jugadores, en la sexta. También ascendió al Valladolid y lo mantuvo otras dos campañas en LaLiga. En Sevilla se reencuentra con Marko Dmitrovic, Joan Jordán y Bryan Gil, a los que dirigió en el conjunto vasco en 131, 75 y 29 partidos respectivamente.

La Europa League, salvoconducto del Sevilla

Como decíamos, mientras que en España sufre por no descender, el Sevilla se aferra a la Europa League (su competición fetiche) para llevarse alguna alegría esta temporada. La Champions League volvió a ser lugar de desconsuelo tras salir mal parado del Grupo G, en el que al menos acabó en tercera posición tras sumar solo 1 victoria, 2 empates y sufrir 3 derrotas. En total, 5 puntos que valían el regreso al segundo escalón continental.

Manchester City (0-4 y 3-1) y Borussia Dortmund (1-4 y 1-1) fueron los verdugos del Sevilla, que en Europa League se ha valido del ‘factor Pizjuán’ para llegar hasta cuartos de final. Y es que en las dos rondas anteriores ha ganado en casa y ha mantenido la renta por la mínima a domicilio: primero venció por 3-0 al PSV y resistió cayendo 2-0 en Eindhoven; después, en octavos, derrotó al Fenerbahçe por 2-0 y en Turquía casi se ve en la prórroga con el 1-0.

El próximo rival del Sevilla: Manchester United

No parece que esa media le vaya a ser suficiente al Sevilla frente a un Manchester United que esta temporada sí que infunde respeto. Erik ten Hag ha elevado el nivel competitivo de los ‘red devils’, que han incorporado gen ganador con Casemiro y han mejorado su rendimiento ofensivo con un grandísimo Marcus Rashford, autor de 27 goles esta temporada; 5 de ellos, en Europa League.

El United es 3º en la Premier League 2022-23 con 50 puntos en su casillero tras ganar 15 partidos, empatar 5 y perder 6 con 41 goles a favor y 35 en contra. Su racha tras el Mundial es de solo 2 derrotas en los últimos 25 encuentros oficiales, a los que suma 19 victorias y solo 4 empates. En ellos también ha hecho 54 goles y ha recibido 16, datos arrolladores a los que el Sevilla debe bastante respeto.

Durante su trayecto en esta Europa League, el Manchester United ha sido 2º del Grupo E ante Real Sociedad, Omonia Nicosia y Sheriff. Después, apeó al FC Barcelona de la competición tras empatar 2-2 en el Camp Nou y ganar 2-1 en Old Trafford, y también eliminó al Real Betis con un 4-1 y un 0-1 en el Villamarín. Ahora va a por su cuarto rival español de la competición, el segundo seguido de la ciudad de Sevilla.

Apuestas anticipadas Europa League: ¿Quién saldrá campeón?

Precisamente el rival del Sevilla es el favorito a llevarse esta Europa League para las apuestas. Codere, portal de referencia en España y Latinoamérica, le otorga una cuota de 2,40 a que el Manchester United sea el campeón final del torneo. Mientras, pese a su historial, el conjunto hispalense es el quinto de la lista.

Que el Sevilla es campeón de esta Europa League 2022-23 se paga a 10 euros por cada uno apostado, lo que le sitúa por delante de Sporting CP (12), Feyenoord (15) y el sorprendente Union Saint Gilloise belga (20). Por delante del conjunto hispalense está el Bayer Leverkusen, mientras que Roma y Juventus son los segundos favoritos a levantar el trofeo con una cuota 6,50.