Manchester United vs Barcelona: el pase se decide en Old Trafford

Manchester United y Barcelona juegan la vuelta de dieciseisavos de final de la Europa League en Old Trafford tras el empate 2-2 en el Camp Nou.

Los ‘red devils’ salieron airosos de su visita a la Ciudad Condal con un Marcus Rashford en racha y llegan a la vuelta en buena dinámica. El conjunto azulgrana también viene fuerte en Liga y se juega parte del éxito de su temporada en esta eliminatoria. 

Manchester United: ilusión desbordada

Por mal que empezara la temporada, Erik ten Hag ha logrado enderezar el camino y convertir al Manchester United en un aspirante a todo. Si Arsenal y City siguen flaqueando, pronto podría pelear por la Premier League. Y en el Camp Nou demostró que es un equipo vivo y con armas para hacer mucho daño en ataque. Después de bastante tiempo, el futuro se empieza a ver bastante más claro en Old Trafford, escenario de muchos sinsabores en los últimos años.

Una de las claves es que el técnico ha recuperado el nivel individual de jugadores como Bruno Fernandes o Marcus Rashford, uno de los futbolistas más en forma del planeta en este momento. Superado el difícil capítulo de Cristiano Ronaldo, también han mejorado su imagen Jadon Sancho, Fred o Varane. Y Casemiro ha sido un fichaje clave no solo por sus cualidades futbolísticas, también por su contagioso carácter competitivo.

Entre todas las competiciones, el Manchester United solo ha perdido tres de sus últimos 30 partidos y lleva ocho consecutivos invicto. Se metió en la final de la EFL, pasó a octavos de FA Cup y en Europa League, los ‘red devils’ sufrieron una de estas tres derrotas en su debut ante la Real Sociedad el 8 de septiembre, cuando el equipo aún no levantaba el vuelo. Después ganó sus otros cinco duelos, tanto el de vuelta con los donostiarras como frente a Sheriff y Omonia Nicosia. Pasaron como segundos de grupo, de ahí que ahora tengan que jugar este ‘play off’ previo a octavos contra uno de los ‘cocos’ de la Champions.

Barcelona: segunda bala europea

El FC Barcelona de Xavi Hernández tiene un gran lunar y esa es la Champions League. En clave azulgrana es un fracaso muy sonoro no haber pasado de fase de grupos, pero es que es ya la segunda temporada consecutiva. ‘Petardazos’ que contrastan con la resurrección del equipo en LaLiga, donde domina con mano de hierro, mientras que ha dominado los últimos ‘Clásicos’, se ha proclamado campeón de la Supercopa de España y ha llegado a la semifinal de la Copa del Rey.

Al final, entre una competición y otra, el Barça no pierde un partido desde el 26 de octubre, precisamente cuando fue sentenciado por el Bayern de Múnich en Champions. El equipo ‘blaugrana’ tan solo ganó sus dos partidos contra el Viktoria Plzen, después cayó por partida doble con los alemanes (2-0 y 0-3) y no pudo en ningún caso con el Inter de Milán (1-0 y 3-3). Tuvo que conformarse con un tercer puesto que lo lleva de nuevo a este ‘play off’. La campaña pasada batió al Nápoles antes de ser eliminado por el Eintracht de Frankfurt, ahora le toca un Manchester United que no le pone las cosas fáciles.

La racha de imbatibilidad del Barça se prolonga ya 18 partidos entre todos sus compromisos oficiales. En Liga encadena 7 victorias consecutivas, entre ellas en el Civitas Metropolitano al Atlético (0-1), en el Benito Villamarín contra el Real Betis (1-2), un 3-0 incontestable a un Sevilla que en ese momento estaba levantando la cabeza o 1-0 en la Cerámica al Villarreal. Tras la ida con el United, el equipo de Xavi cumplió este último fin de semana ante el Cádiz, al que batió por 2-0 con goles de Sergi Roberto y un Lewandowski que llevaba desde octubre sin marcar en casa.

Precedentes históricos relevantes

Ambos equipos se han enfrentado en 14 partidos oficiales, en su mayoría citas históricas. El balance es de 3 victorias del Manchester United, 5 empates y 6 triunfos del FC Barcelona, que perdió la final de la Recopa de Europa de 1991 pero a su vez se llevó dos Champions League ante el conjunto inglés: la de Roma en 2009 (2-0) y Wembley en 2011 (3-1). En 2019 se vieron en cuartos de final y los ‘culés’ ganaron tanto la ida (0-1) como la vuelta (3-0).

Del último triunfo mancuniano se cumplen casi 15 años: el 1-0 en Old Trafford con aquel golazo de Paul Scholes para pasar a la final de la temporada 2007-08. En el Camp Nou, el United de Ten Hag se vio por momentos ganando tras remontar el tanto de Marcos Alonso por mediación de Rashford y Koundé en propia puerta, pero Raphinha apareció para empatar (2-2) y emplazar a este jueves la sentencia de uno u otro lado.

Estadísticas del encuentro Manchester United vs Barcelona| Dieciseisavos de final Vuelta | Europa League

Para este encuentro repasamos las estadísticas generales de uno y otro equipo en competición europea. Podemos empezar con el Manchester United, que fue 2º del Grupo E de esta Europa League 2022-23 después de ganar 5 partidos, perder 1 y no empatar en sus 6 encuentros. Los ‘red devils’ empataron a 15 puntos con la Real Sociedad, pero quedaron por detrás por su ‘goal average’ de 10 tantos a favor y 3 en contra (+7), mientras que los donostiarras marcaron los mismos y solo recibieron 2 (+8). En Premier League, el cuadro mancuniano es 3º con 49 puntos, a 5 del líder, el Arsenal.

Tomamos los datos en partidos oficiales para hacer el análisis general del Manchester United, que ha encontrado de nuevo al mejor Marcus Rashford. El delantero inglés ha marcado ya 24 goles y ha superado su récord personal en una temporada, y a ello añade otras 7 asistencias, por lo que ha generado 31 tantos. Es la referencia ofensiva absoluta, ya que tras él se encuentran Bruno Fernandes con 7 tantos y 8 pases o Christian Eriksen, que tan solo ha anotado 2 pero ha entregado 9 a sus compañeros. No obstante, el danés es baja en esta eliminatoria por lesión.

Respecto al FC Barcelona, en su caso tenemos que irnos a sus datos en el Grupo C de la Liga de Campeones, donde no pudo pasar del 3º puesto. Los ‘culés’ sumaron 7 puntos en 6 partidos al solo poder ganar 2 encuentros, empatar 1 y perder los otros 3. Su ‘average’ fue de 0 porque marcó 12 goles y encajó otros 12. Por contra, en Primera División es el líder indiscutible con 59 puntos, a 8 del Real Madrid tras 22 jornadas, y lleva una racha brillante de resultados.

La producción goleadora del Barça está un poco más repartida que la del United, pero al final se resume también en un gran ‘9’ y actores secundarios en este rol. Robert Lewandowski lidera arriba a los ‘blaugrana’ con 24 goles y 6 asistencias, mientras que por detrás tiene a jugadores como Ousmane Dembélé con 8 tantos, Pedri y Raphinha con 7, Ansu Fati con 6 o un Ferran Torres reivindicativo con 5. El extremo brasileño es el máximo asistente del equipo con 9, por las 6 de Jordi Alba, el francés y el delantero polaco.