Liverpool vs Real Madrid: Anfield pone en duda la corona europea

El vigente campeón regresa a la Champions League en un exigente compromiso frente al Liverpool de Klopp, que quiere salvar la temporada en Europa.

Este martes 21 de febrero se enfrentan Liverpool y Real Madrid en un vibrante partido de octavos de final de la Champions League. Será el primer asalto entre ambos conjuntos, que ya se conocen bien. El Liverpool, sin estar en su mejor momento, quiere mejorar su imagen aprovechando la vuelta de la competición europea. 

Liverpool: despegue antes de Champions

En una temporada muy gris para los de Jürgen Klopp, el equipo red trata de levantarse en estas últimas semanas, aún más con la llegada de una Champions League. Y tendrán una primera gran piedra en el estreno en eliminatorias: el Real Madrid, vigente campeón, visitará Anfield. Y lo hará frente a un Liverpool que sí parece haber dado un paso adelante en las últimas semanas. Recupera el gen competitivo, esencial para poder superar eliminatorias de tal magnitud.

Después de dos derrotas de forma consecutiva frente al Brighton, en FA Cup y que supuso la eliminación en la competición, y ante los Wolves en un durísimo 3-0 en Premier League, el Liverpool se reactivó en sus dos siguientes compromisos. Ambos exigentes e importantísimos dada su situación en la tabla. Salvó primero el derbi ante el Everton en Anfield en un 2-0 en el que Mohamed Salah y Cody Gakpo fueron los goleadores del conjunto red.

Días después, en la visita del Liverpool a St. James’ Park por su cita ante el Newcastle, Darwin Núñez encarriló el triunfo para los de Anfield y Cody Gakpo amplió diferencias para el 2-0 a los 17 minutos de partido. Con ese marcador y la posterior expulsión de Nick Pope, el partido quedó a merced de un Liverpool que no perdonó y que sacó esos tres puntos en una de las visitas más difíciles de la Premier League. Ahora, se aferra a esas sensaciones con la llegada de las eliminatorias de Liga de Campeones.

Real Madrid: primera gran amenaza para el campeón

Sin mostrar las sensaciones de la temporada pasada en la competición europea, el Real Madrid ha salvado sus últimos cuatro compromisos, Mundial de Clubes incluido. Ahora llega a su torneo fetiche en una de las visitas más complicadas: Anfield. Le trae buen recuerdo de su antecedente más reciente, pero no quiere relajaciones pese al irregular momento del Liverpool. El primer asalto será clave para el devenir de la eliminatoria y Carlo Ancelotti lo sabe.

El Real Madrid enlaza cuatro victorias de forma consecutiva a su llegada a esta eliminatoria de Champions League. Venció al Al Ahly por 1-4 y al Al Hilal por 5-3 en la final del Mundial de Clubes para conseguir ese título internacional antes de volver a la competición liguera. Tras su visita a Arabia Saudí, debía afrontar una cita intersemanal frente al Elche. La salvó fácil el equipo de Ancelotti, que goleó por 4-0 en el Santiago Bernabéu.

Tras eso y antes de esta eliminatoria de Champions frente al Liverpool, el Real Madrid todavía tenía una tarea pendiente: visitar El Sadar y tratar de superar a Osasuna. En esa ardua labor, el primer tanto de Fede Valverde abrió la lata para el conjunto madridista en el minuto 78. Marco Asensio, ya en el añadido, sentenció para el conjunto blanco, que sacó esos tres puntos antes de viajar a Liverpool entre semana. Anfield le espera.

Sin derrotas ante el Liverpool desde 2009

El historial reciente de partidos entre Liverpool y Real Madrid sonríe al equipo español, que enlaza varios partidos consecutivos sin perder ante el combinado inglés. Ya son 6 si contamos el de la última final, hace solo 6 meses, en la que el Real Madrid se coronó como campeón de Europa. Ese 0-1, el más doloroso, es el más reciente, pero la mala dinámica del Liverpool ante el Madrid se extiende desde 2009.

Antes de las dos finales que se llevaron los blancos ante el Liverpool de Klopp, el Madrid no sabía lo que era ganar al cuadro red en Champions hasta 2014. En la final de 1981, el Liverpool se impuso por 1-0. En 2009 se volvieron a ver las caras en los octavos de final del ‘chorreo’. 0-1 en el Santiago Bernabéu y 4-0 en Anfield, que quedaba como terreno por explorar para el Madrid. Ahora, casi dos décadas después, la historia ha cambiado.

Estadísticas del encuentro Liverpool vs Real Madrid | Octavos Ida | Champions League

El Liverpool alcanza estos octavos de final de la Champions tras haber clasificado en segundo lugar en la fase de grupos. Solo por detrás de un Nápoles intratable, el Liverpool ganó 5 de los 6 partidos de ese primer capítulo y solo perdió precisamente ante el cuadro italiano en el Diego Maradona. Ese buen hacer en Europa es el que quiere recuperar el conjunto de Jürgen Klopp con la visita del Real Madrid a Anfield.

El casillero individual de goles del Liverpool en esta Champions graba con letras de oro el nombre de Mohamed Salah, que queda como uno de los máximos goleadores del torneo y, por tanto también, del Liverpool. 7 dianas acumula el egipcio en lo que va de Liga de Campeones. Por delante de las 3 que lleva por ahora Darwin Núñez o las 2 que han dejado tanto Roberto Firmino como Harvey Elliot.

El Real Madrid, por su parte, empató ante el Shakhtar Donetsk a domicilio y perdió frente al RB Leipzig, también como visitante en Alemania, en los dos únicos resbalones que dejó en esa primera fase de grupos. Contó el resto de partidos por victorias, lo que le hizo comandar el primer puesto de su grupo por delante del mismo equipo alemán. Ahora, los ‘merengues’ afrontan una prueba de mayor nivel con el desplazamiento a Anfield.

Vinicius Junior ha emergido como el máximo goleador del Real Madrid en Champions tras la primera fase de grupos esta temporada. El delantero brasileño ha materializado 4 goles, por los 3 de su compatriota Rodrygo. El binomio de la Canarinha ha impulsado al equipo a la espera de la mejor versión de Karim Benzema, que todavía no ha visto portería en la competición europea.